國際項目管理界普遍認為， 項目管理知識體系知識范疇包括三大部分, 即項項目管理特有的知識、一般管理的知識和項目相關應用領域的知識。 一般管理的領域包括企業(yè)管理中日常運作的計劃、組織、人員安排、實施和控制等。它還包括一些輔助的學科, 如法律、戰(zhàn)略規(guī)劃、后勤管理和人力資源管理等。項目管理知識領域與一般管理知識在很多領域相互交叉或者是對其有所修正, 例如：組織行為、財務預測、計劃等等。
項目管理有以下幾點特性：
(1)一次性
一次性是項目與其他重復性運行或操作工作最大的區(qū)別。項目有明確的起點和終點，沒有可以完全照搬的先例，也不會有完全相同的復制。項目的其他屬性也是從這一主要的特征衍生出來的。
(2)獨特性
每個項目都是獨特的。或者其提供的產(chǎn)品或服務有自身的特點;或者其提供的產(chǎn)品或服務與其他項目類似，然而其時間和地點，內(nèi)部和外部的環(huán)境，自然和社會條件有別于其他項目，因此項目的過程總是獨一無二的。
(3)目標的確定性
項目必需有確定的目標：
(a)時間性目標，如在規(guī)定的時段內(nèi)或規(guī)定的時點之前完成;
(b)成果性目標，如提供某種規(guī)定的產(chǎn)品或服務;
(c)約束性目標，如不超過規(guī)定的資源限制;
(d) 其他需滿足的要求，包括必須滿足的要求和盡量滿足的要求;
目標的確定性允許有一個變動的幅度，也就是可以修改。不過一旦項目目標發(fā)生實質(zhì)性變化，它就不再是原來的項目了，而將產(chǎn)生一個新的項目。
(4) 活動的整體性
項目中的一切活動都是相關聯(lián)的，構成一個整體。多余的活動是不必要的，缺少某些活動必將損害項目目標的實現(xiàn)。
(5) 組織的臨時性和開放性(組織類型請參考評論中的項目管理的組織)
項目班子在項目的全過程中，其人數(shù)，成員，職責是在不斷變化的。某些項目班子的成員是借調(diào)來的，項目終結時班子要解散，人員要轉移。參與項目的組織往往有 多個，多數(shù)為距陣組織.甚至幾十個或更多。他們通過協(xié)議或合同以及其他的社會關系組織到一起，在項目的不同時段不同程度的介入項目活動?？梢哉f，項目組織 沒有嚴格的邊界，是臨時性的開放性的。這一點與一般企、事業(yè)單位和政府機構組織很不一樣。
(6) 成果的不可挽回性
項目的一次性屬性決定了項目不同于其他事情可以試做，作壞了可以重來;也不同于生產(chǎn)批量產(chǎn)品，合格率達99.99% 是很好的了。項目在一定條件下啟動，一旦失敗就永遠失去了重新進行原項目的機會。項目相對于運作有較大的不確定性和風險。
只要流程界定清晰，項目經(jīng)理就能保證項目的發(fā)展方向與最終目標相契合。廣義而言，要掌控各種類型項目的發(fā)展，首先要關注幾個關鍵的流程。
一、生命周期與方法論
項目的生命周期與方法論，是項目的紀律，為項目開展劃出了清晰的界限，以保證項目進程。生命周期主要是協(xié)調(diào)相關項目，而方法論為項目進程提供了持續(xù)穩(wěn)定的方式方法。
生命周期通常由項目的階段組成(包括：開始、規(guī)劃、執(zhí)行/控制、完成)，或由工作的重復周期構成。項目生命周期的細節(jié)一般都會隨具體業(yè)務、項目、客戶 要求而改變。因此即使在同一個項目中，周期也會有多種可能的變化。對工作細致度、文件管理、項目交付、項目溝通的要求體現(xiàn)在生命周期標準和考核的方方面 面。大項目的階段一般更多更長，而小項目的階段少，考核點也少。
與生命周期類似，項目方法也因項目而易，細節(jié)關注程度高。產(chǎn)品開發(fā)項目的方法經(jīng)常涉及使用何種工具或系統(tǒng)，以及如何使用。信息技術項目的方法包括版本控制