長期對軟件項目進行“成功(或失敗)”評級的斯坦希集團(Standish Group)認為，如果一個項目能夠“在計劃的時間、預(yù)算內(nèi)完成，并達到所有計劃之內(nèi)的預(yù)期特征和功能”，便稱之為成功。這個定義不是以創(chuàng)造價值為基礎(chǔ)的，而是以各種條條框框為基礎(chǔ)的。按照這樣的定義，項目經(jīng)理們就只能緊遵計劃執(zhí)行，而不會去應(yīng)對任何突發(fā)的變化。
傳統(tǒng)的項目負責(zé)人也罷，敏捷的項目負責(zé)人也罷，都會制定計劃，而且會為之投入相當(dāng)?shù)臅r間。但是他們對待計劃的態(tài)度截然不同。雖然他們都把計劃當(dāng)作底線，但是傳統(tǒng)的項目負責(zé)人會按照這個底線，時不時對實際的結(jié)果試圖“糾正”。
計劃設(shè)定的條條框框依然重要，依然指導(dǎo)著項目的執(zhí)行，但是我們也應(yīng)該清楚，計劃并非圣旨那樣尊不可違，而是具有一定的靈活性的;計劃應(yīng)該成為行動的指南，而不是緊箍咒。相反，如果把客戶價值和質(zhì)量作為最終目標(biāo)，那么計劃就成了實現(xiàn)這些目標(biāo)的手段，而非目標(biāo)本身。頭腦敏捷的負責(zé)人會預(yù)見項目執(zhí)行中的不確定性變化，并靈活應(yīng)對，而不是固守原來的計劃。實踐中，他們深知預(yù)估性判斷的局限性，因而更信賴自己的變通能力，即根據(jù)變化對項目的步驟和做法進行調(diào)整。
在敏捷項目管理中，我們采用“調(diào)整性行為”來說明應(yīng)該采納的一些正確做法(其中之一便有可能是糾正計劃本身)。
在關(guān)于敏捷處理原則的文件中——包括敏捷宣言(Agile Manifesto, AM)和相互依賴宣言(Declaration of Interdependence, DOI)——有對怎樣隨機調(diào)整做出的五條主要說明：
預(yù)見項目執(zhí)行中可能發(fā)生的不確定性，并且通過試點、預(yù)估性判斷和隨機調(diào)整來管控這些不確定性。
通過采取符合具體情況的策略、步驟和做法，提高項目的效率和可靠性。
面對突發(fā)性變化，應(yīng)該調(diào)整計劃予以應(yīng)對，而非繼續(xù)執(zhí)行原計劃。
哪怕項目已臨近收尾，也要對客戶在項目要求上提出的變化持歡迎態(tài)度。敏捷的項目過程能夠控制并利用這些變化，來保證客戶的競爭優(yōu)勢。
對于如何更好地提高效率，團隊要定期反思，然后根據(jù)總結(jié)出的經(jīng)驗，對團隊行為進行調(diào)整或改善。
以上原則可以歸納為兩點：
知曉變化(即不確定因素)可能隨時發(fā)生，面對突發(fā)的變化，要進行相應(yīng)的調(diào)整，而不能繼續(xù)按原計劃執(zhí)行。
必要時，對項目的過程和實施辦法做出隨機調(diào)整。
這種應(yīng)對變化調(diào)整的能力，能夠激發(fā)團隊的競爭優(yōu)勢。想像一下，如果能夠每周發(fā)布一款新的產(chǎn)品，會為團隊帶來什么樣的機遇 (而不是問題);如果能夠整合性能，為客戶提供個性化軟件服務(wù) (并保持很低的維護成本)，又會給團隊帶來怎樣的競爭優(yōu)勢!
因此團隊必須靈活調(diào)整，但調(diào)整的同時，也應(yīng)保證項目的既定目標(biāo)始終不變。此外，無論是做出調(diào)整，還是進行預(yù)估性判斷，都要問下面的四個問題，來對項目的進展做出時時評估：
(1) 最終的產(chǎn)品是否能夠體現(xiàn)(客戶/團隊的)價值?
(2) 產(chǎn)品的質(zhì)量目標(biāo)——可靠性和兼容性——是否達成?
(3)在可接受的限制條件下，項目進展是否令人滿意?
(4) 當(dāng)管理、客戶以及技術(shù)等發(fā)生變化時，團隊能否做出有效的調(diào)整和應(yīng)對?
字典上把變化(change)定義為：“帶來不同，給出一個完全不同的形式或外表”;把調(diào)整(adapt)定義為：“使適于或適應(yīng)某一特定的用途或情形”。由此看來，變化和調(diào)整不僅不同，而且差異很大。變化是突發(fā)的，是沒有目的性的，比如字典中給出的這個解釋：“發(fā)生了某件事”。