談到虛擬團隊,另一個要點就是沖突問題。而問題的實質(zhì)在于如何處理沖突。第一步:了解沖突也有不同類型。尼爾及其合作者們將沖突分為三類,即關(guān)系型沖突、任務型沖突和流程型沖突。
關(guān)系型沖突 由于人與人不同而造成的沖突,這其中包括性格差異、敵意對抗和個人反感。
任務型(或稱認知型)沖突 各方對團隊任務認知差異而造成的沖突。
流程型沖突 包括在行事方式和資源分配方面的意見分歧。
"任務型沖突是觀念上的沖突或爭論,"尼爾解釋道,"這正是我們在團隊中想引發(fā)和鼓勵的沖突類型,因為它使大家得以共享觀念。只有經(jīng)過觀念的論戰(zhàn),占上風的想法才能在互動中脫穎而出---否則簡直就等于沒有團隊。" 因此,主管的任務就是確保觀念的沖突不要演變?yōu)槟釥査^的"關(guān)系型抵觸"。她說:"虛擬團隊要在虛擬環(huán)境下把這兩種沖突區(qū)分開來。"
那解藥呢?就是信任。團隊成員彼此間越是信任,就越少將觀念之爭誤認為個人之爭。此時,團隊首領被再次賦予了更多職責。尼爾強調(diào),成功的團隊首領是靠面對面的接觸來建立信任的。"這是無可替代的。"門羅也贊同道。CES的區(qū)域團隊每一兩年都會選個地方,大家聚上三五天。亞歷山大與他身在特拉維夫的上司每季度至少要碰面一次,每周召開電話會議,并保持頻繁的電話和郵件聯(lián)系。
如何衡量虛擬團隊的成功,也是需要引起管理層重視的一個方面。尼爾和同行們與硅谷一家不愿透露名字的軟件公司進行了合作,研究它成功的因素有哪些。他們將這個公司化名為SoftCo。從該公司分布在美國三地以及歐洲多處的員工當中,他們對35組人數(shù)從2到28位不等的團隊展開網(wǎng)上問卷調(diào)查。這其中有的團隊成員全在一塊工作,也有的團隊8名成員分處7地。以下是其中的若干發(fā)現(xiàn):
團隊成員的分散對于績效并無顯著影響。在SoftCo公司,所有成員在同一地點上班的團隊,其主管給出的考核等級并不比成員分散的團隊高多少。
虛擬團隊和傳統(tǒng)團隊有著程度相當?shù)娜蝿招秃完P(guān)系型沖突。
而流程型沖突則在虛擬團隊中更為普遍。"由于虛擬團隊面臨的處境更為復雜,對流程的關(guān)注往往就成為成功的關(guān)鍵。當然在傳統(tǒng)團隊中這也是焦點所在,但其實到頭來卻可能阻礙了實施高效的標準操作步驟。"
不是虛擬團隊所有的優(yōu)勢和劣勢都能被量化。實際上量化的成果大體上來講都屬于勉力為之。對SoftCo的研究結(jié)果表明,相對于傳統(tǒng)團隊而言,將重心置于關(guān)注沖突的虛擬團隊,應對起這些沖突來往往更有優(yōu)勢。
較獨立作業(yè)而言,在團隊協(xié)作中動態(tài)平衡的學問顯得更為復雜,在虛擬團隊中就更是如此。由錯誤傳達而引起的問題,通過當面溝通或許可以輕易解決,換到虛擬環(huán)境中可能就一直這么錯下去了。有鑒于此,一旦團隊成員中存在空間、時間或是文化上的差異,那么不懈溝通往往是致勝之道。
"只要擁有適當?shù)馁Y源,又能對所處的狀況有所認識,那么虛擬團隊的成員就能構(gòu)建起自己的環(huán)境來避免流程型沖突,甚至可以想辦法比那些一地共事的團隊干得更出色。"尼爾說道,"虛擬團隊使我們在選擇成員時不再受制于地域。假使我執(zhí)意要求會議上人人都要親身到場,那我可能永遠也無法發(fā)掘現(xiàn)在這些團隊成員。" 這可謂是業(yè)界的一項重大收獲。
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