因為項目管理的理論與應用方法從根本上改善了管理人員的運作效率，所以它已從最初的國防和航天領域（如“曼哈頓”計劃“阿波羅登月計劃”）迅速發(fā)展到目前的電子、通訊、計算機、軟件開發(fā)、建筑業(yè)、制藥業(yè)、金融業(yè)等行業(yè)甚至政府機關。
在西方發(fā)達國家，項目管理的應用已十分普及。例如，美國總統(tǒng)克林頓的每次出訪計劃都要求按項目管理的方法來安排，所以許多的白宮人員，包括一些安全部門人員都被要求通過PMP（項目管理專業(yè)人員）資格認證。
項目一種一次性的工作，它應當在規(guī)定的時間內(nèi)，由為此專門組織起來的人員來完成；它應有一個明確的預期目標；還要有明確的可利用的資源范圍，它需要運用多種學科的知識 來解決問題；沒有或很少有以往的經(jīng)驗可以借鑒。與此對應項目管理可以說是在一個確定的時間范圍內(nèi)，為了完成一個既定的目標，并通 過特殊形式的臨時性組織運行機制，通過有效的計劃、組織、領導與控制，充分利用既定有 限資源的一種系統(tǒng)管理方法。
項目管理是第二次世界大戰(zhàn)后期發(fā)展起來的重大新管理技術之一。雖然在此之前項目管理已廣泛應用于許多事業(yè)領域，如工程建設項目和新產(chǎn)品開發(fā)，但直到第二次世界大戰(zhàn)期間 以及戰(zhàn)后，它作為管理技術復雜的活動，或需要多學科協(xié)作的活動的一種特殊工具的價值，才完全被認識，其結果使項目管理成為一種相對來說較新的管理方法，得到迅速發(fā)展和不斷完善。
它的出現(xiàn)一起舉世矚目，1957年，杜邦公司把這種方法應用于設備維修，使維修停工時間由原來的125小時銳減為7小時；1958年，美國在北極星導彈設計中，應用項目管理技術，把設計時間完成時間縮短了兩年。
項目管理主要是從開始和生產(chǎn)大型、高費用、進度要求嚴的復雜系統(tǒng)的需要中發(fā)展起來的。美國在60年代只有航空、航天、國防和建筑工業(yè)才愿意采用項目管理。
70年代項目管理在新產(chǎn)品開發(fā)領域中擴展到了復雜性略 低、變化迅速、環(huán)境比較穩(wěn)定的中型企業(yè)中。到70年代后期和80年代，愈來愈多的中小企業(yè)也開始注目項目管 理，將其靈活地運用于企業(yè)活動的管理中，項目管理技術及其方法本身也在此過程中逐步發(fā)展和完善，到80年代，項目管理已經(jīng)被公認為是一種有生命力并能實現(xiàn)復雜的企業(yè)目標的良好方法。特別是在MIS的開發(fā)過程中人們逐漸認識到，為了保證MIS系統(tǒng)開發(fā)成功，必須采用工程化的系統(tǒng)開發(fā)方法，并研究出一些符合工程化標準的開發(fā)方法。這些方法旨在指導開發(fā)者進行工程化的系統(tǒng)開發(fā)，從而加快MIS系統(tǒng)開發(fā)的速度、保證質(zhì)量、以及降低開發(fā)成本。工程化的系統(tǒng)開發(fā)方法確實在開發(fā)實踐中取得了一定的效果。
一、項目管理人員應具備的基本能力
范圍管理：著眼于“大畫面”的事物，例如項目的生命周期、工作分工結構的開發(fā)、管理流程變動的實施等。
時間管理：要求培養(yǎng)規(guī)劃技巧。有效的項目管理人員應該知道：當項目出現(xiàn)偏離規(guī)劃時，如何讓它重回規(guī)劃
成本管理：要求項目管理人員培養(yǎng)經(jīng)營技巧，處理諸如成本估計、計劃預算、成本控制、資本預算以及基本財務結算等事務
質(zhì)量管理：要求項目管理人員熟悉基本的質(zhì)量管理技術，例如制作和說明質(zhì)量控制圖、實施80:20規(guī)則，盡力達到零缺陷等
合同管理：項目管理人員應掌握較強的合同管理技巧。例如應能理解定價合同相對于“成本附加”合同所隱含的風險。他們應了解簽約中關鍵的法律原則。
人力資源管理：著重于對組內(nèi)人員的管理能力，包括沖突的處理、對職員工作動力的促進、高效率的組織結構規(guī)劃，團隊工作和團隊形成以及人際關系技巧
風險管理：該課題檢測管理人員在信息不完