項(xiàng)目的生命周期是描述項(xiàng)目從開(kāi)始到結(jié)束所經(jīng)歷的各個(gè)階段，最一般的劃分是將項(xiàng)目分為 "識(shí)別需求、提出解決方案、執(zhí)行項(xiàng)目、結(jié)束項(xiàng)目"四個(gè)階段。實(shí)際工作中根據(jù)不同領(lǐng)域或不同方法再進(jìn)行具體的劃分。在項(xiàng)目生命周期運(yùn)行過(guò)程中的不同階段里，由不同的組織、個(gè)人和資源扮演著主要角色。項(xiàng)目生命周期的設(shè)定也決定了在項(xiàng)目結(jié)束時(shí)應(yīng)該包括或不包括哪些過(guò)渡措施。通過(guò)這種方式，我們可以利用項(xiàng)目生命周期設(shè)定來(lái)將項(xiàng)目和執(zhí)行組織的連續(xù)性操作鏈接起來(lái)。項(xiàng)目的整個(gè)生命周期由項(xiàng)目的各個(gè)階段構(gòu)成，每個(gè)項(xiàng)目階段都以一個(gè)或一個(gè)以上的工作成果的完成為標(biāo)志。
一、項(xiàng)目的時(shí)限
項(xiàng)目生命周期的首要內(nèi)容是給出了一個(gè)具體項(xiàng)目的時(shí)間框架，這既包括一個(gè)項(xiàng)目的起點(diǎn)和終點(diǎn)，也包括一個(gè)項(xiàng)目各個(gè)階段的起點(diǎn)和終點(diǎn)。這些項(xiàng)目或項(xiàng)目階段的起點(diǎn)和終點(diǎn)，既給出了與項(xiàng)目有關(guān)的時(shí)點(diǎn)數(shù)據(jù)(項(xiàng)目開(kāi)始和結(jié)束的時(shí)點(diǎn))，也給出了與項(xiàng)目有關(guān)的時(shí)期數(shù)據(jù)(項(xiàng)目持續(xù)的時(shí)期長(zhǎng)度)。
二、項(xiàng)目的階段
項(xiàng)目生命周期的另一項(xiàng)主要內(nèi)容是有關(guān)項(xiàng)目各個(gè)階段的劃分，這包括一個(gè)項(xiàng)目的主要階段劃分和各個(gè)主要階段中具體階段的劃分。這種階段劃分將一個(gè)項(xiàng)目分解成一系列前后持續(xù)、互相銜接的項(xiàng)目階段，而每個(gè)項(xiàng)目階段都是由這一可交付成功所標(biāo)識(shí)的。所謂項(xiàng)目的可交付成果就是一種可見(jiàn)的、能夠驗(yàn)證的工作成果或事項(xiàng)(或叫產(chǎn)出物)。
里程碑是指項(xiàng)目中一些重大事件的完成，通常是指一個(gè)主要可交付成果的完成，它是項(xiàng)目進(jìn)程中的一些重要標(biāo)記，是在計(jì)劃階段應(yīng)該重點(diǎn)考慮的關(guān)鍵點(diǎn)。里程碑既不占用時(shí)間也不消耗資源，僅僅是一些重要的標(biāo)志。如啟動(dòng)階段結(jié)束時(shí)，批準(zhǔn)可行性報(bào)告就是一個(gè)里程碑，其可交付成果就是獲得批準(zhǔn)的可行性研究報(bào)告;計(jì)劃階段結(jié)束時(shí)，批準(zhǔn)項(xiàng)目整套計(jì)劃以及項(xiàng)目本身也是一個(gè)里程碑，其可交付成果就是項(xiàng)目的系列計(jì)劃文件;執(zhí)行階段結(jié)束，項(xiàng)目完工又是一個(gè)里程碑，其可交付成果就是有待交付的完工產(chǎn)品以及相關(guān)文件等;收尾階段結(jié)束，項(xiàng)目交接則是一個(gè)重要的里程碑，其可交付成果就是完工產(chǎn)品和整套項(xiàng)目文檔。
三、項(xiàng)目的任務(wù)
項(xiàng)目生命周期還包含了項(xiàng)目各階段的任務(wù)，這包括項(xiàng)目各個(gè)階段的主要任務(wù)和項(xiàng)目各階段主要任務(wù)中的一些主要活動(dòng)。一個(gè)軟件開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的生命周期需要給出項(xiàng)目定義階段、設(shè)計(jì)計(jì)劃階段、開(kāi)發(fā)測(cè)試階段、上線試試階段，以及這四個(gè)項(xiàng)目階段中主要的任務(wù)和活動(dòng)。
四、項(xiàng)目的成果
一般來(lái)說(shuō)，項(xiàng)目的階段性成果是在下一個(gè)項(xiàng)目階段開(kāi)始之前必須提交和完成的，但是也有一些項(xiàng)目的后續(xù)階段可以在項(xiàng)目前一階段的工作成果尚未交付之前就開(kāi)始。項(xiàng)目生命周期還同時(shí)明確給定了項(xiàng)目各階段的可交付成果，這同樣包括項(xiàng)目各階段和項(xiàng)目各階段主要活動(dòng)的成果。這種項(xiàng)目階段的搭接作業(yè)方法通常被稱為快速平行作業(yè)法，這種做法存在著項(xiàng)目階段性成果最終無(wú)法實(shí)現(xiàn)和通過(guò)驗(yàn)收的風(fēng)險(xiǎn)，因此并不值得大力提倡。