黃渤開始參與歌廳的嘉賓演出。歌廳演出有兩種：常年在一個地方的駐場歌手，另一種就是散兵游勇式的嘉賓。駐場歌手如果一場200元，嘉賓就有800～1500元，因為他所擔負的工作不僅是唱歌，包括邊跳邊舞，串場主持，把場子攪熱。“一場15～40分鐘，要求氣氛特別好，簡單鼓掌不行，必須唱到沸騰?！庇^眾簡單地鼓掌，這歌手就要走人了，必須全場歡呼，嗷嗷亂叫。
聽起來難度很高，但常年的演出讓黃渤早就總結出一套經驗，屢試不爽?！霸谂_上輕車熟路，怎么控制現(xiàn)場氣氛。特別清楚第一首唱什么，觀眾有什么印象，中間說什么話，讓大家和你有同樣的感受，然后再唱個情緒特別高亢的，有個共鳴，第三首、第四首讓大家High起來，最后溫情一點，《朋友》之類的。有些話千錘百煉過，說什么話觀眾情緒到最高潮，你要下臺觀眾不讓你下，返場再唱一個，都是有規(guī)律的?，F(xiàn)場狀況每天不一樣，有喝醉的，有時比較悶，用什么辦法把現(xiàn)場挑起來。你拿的錢高必須達到這樣的狀態(tài)，慢慢練，一開始沒有這樣的氣氛，一點點練出來。第一首和第二首的銜接，今天不好，明天換一首，好的慢慢保留下來?！?/span>
當然每天都有突發(fā)狀況，歌廳的復雜性只有常年浸淫其中的人才能了解。醉酒鬧事的、打架的，甚至還有槍戰(zhàn)發(fā)生。黃渤練就了一身插科打諢、應付難堪場面的本事?！熬褪且环N江湖生活?！北热缬腥撕榷嗔耍o特別多小費，點他唱《青藏高原》，他肯定是頂不上去高音部分，就會用他的方式化解：“方法有太多種，開玩笑，找人合唱，跟人比誰唱得高，嬉笑怒罵。”能練到這種程度自然有個過程，“一開始特較勁，后來知道怎么應對，唱也沒關系，變成搞笑、好玩的，硬來肯定過不了。站在臺上晾在那兒，不可能讓這種情況持續(xù)下去，沒有人能幫你”。
嘉賓演出是極其沒有保障的，黃渤搞了個組合“藍色風沙”，火爆時他還會帶著伴舞隊跑場子。他們先翻地圖，覺得哪些地方好玩且沒去過，就殺向那里。蘇州、杭州、桂林是他們最先去的地方?！斑@個圈和平時所說的演藝圈不一樣，不是電視上看到的明星，各個演出地方比較認的，我們在小圈子里小有名氣。”他們也有經紀人，也經常被人偷騙搶，也要面對三教九流，并不比演藝圈好對付。而一起打拼的伙伴，生活中的唯一目標就是進入真正的演藝圈。
上世紀90年代，廣州有個太平洋影音公司，捧出了楊鈺瑩、毛寧，黃渤也南下尋找機會。和黃渤同時代唱歌廳的有滿文軍、滿江、周迅和她當時的男友竇鵬，他們都認為沙寶亮應該最先出來，那時候的圈子里只有他和黃渤能唱能跳，結果沙寶亮是最后一個成名的。
長時間在歌廳混跡，可能會帶有一些“偏范兒”。有時下意識，天天這樣，就像門口服務員的迎賓笑容，有時盡量保持不讓人看出來。天天都在演，唱的也是觀眾喜歡的、當時流行的。黃渤從沒停止過自己寫歌，喝上一瓶啤酒，小風一吹，他思如泉涌，寫了首得意之作，第二天起床一看，慘不忍睹。他心里計劃好：這首給郭富城，那首給王菲，這首給張學友，也試過向唱片公司寄小樣。“沒用，后來自己就清楚了，還是有諸多原因，當時認為自己行，因為在那種環(huán)境里，其實差得很遠。一個歌手出來唱十年八年還在一線上，三五年不出一個新歌手，全國有多少人在唱歌？去廣州發(fā)現(xiàn)跟你想要的結果差得很遠，進不了那個圈，依然唱歌廳?！?/span>
唱歌的收入不錯，盡管來回火車票都要自己出，每月聯(lián)系演出的電話費都要兩三千，存不下錢，但比起其他北漂歌手，黃渤算是生活富足的，起碼他住的是半地下室。最后一站，他來到北京?！把矍坝幸粓F火，總有個希望。走到那兒，就撲滅了，北京是最后一團火?！彼璧牡胤筋H為高檔，通過朋友竇鵬的關系，他在王府飯店地下二層表演，同臺的還有玩票性質的周迅