如，從20世紀(jì)70年代起，汽車和電子工業(yè)就開始面臨激烈的競爭。但對其他的組織來說，歐亞競爭對手在北美市場上的出現(xiàn)卻實(shí)在不亞于一場劇烈的地震。一旦高級管理人員認(rèn)識到將要面對的殘酷競爭，他們往往會采取不同的極端措施來應(yīng)對，方式從裁員到將業(yè)務(wù)外包給世界其他國家，不一而足；除此之外，他們也很可能決定采用一種新產(chǎn)品或新服務(wù)來迎接競爭，而這需要建立一種全新而富有挑戰(zhàn)性的系統(tǒng)提供支持。烏拉！又一個(gè)死亡之旅類型的項(xiàng)目開始了。
與這種全球化現(xiàn)象相關(guān)的一個(gè)最新形式是將軟件開發(fā)項(xiàng)目外包給位于印度、中國、俄國或其他國家的海外公司。通過訪問多個(gè)國家的軟件組織，我可以證實(shí)這些公司通常并不是熱衷于死亡之旅（要求程序員以每周7天、每天16個(gè)小時(shí)的強(qiáng)度進(jìn)行工作）的苦工作坊。不過，由于這些低成本海外軟件開發(fā)資源的存在，國內(nèi)軟件公司和IT部門很可能將被迫要求美國境內(nèi)這些薪水相對較高的員工工作更長的時(shí)間。正如一位讀者在最近發(fā)給我的電子郵件中所指出的：
“我預(yù)計(jì)情況正在變得越來越糟。為了大量削減成本，將軟件開發(fā)工作外包給海外的趨勢正愈演愈烈，而剩余的國內(nèi)軟件公司將遭受巨大的價(jià)格競爭壓力?？尚械母偁幏椒ㄖ挥幸粋€(gè)：第一個(gè)將產(chǎn)品投入市場，同時(shí)削減成本?！劳鲋谩芸赡軐⒊蔀樵S多公司的標(biāo)準(zhǔn)過程。經(jīng)濟(jì)狀況的改善并不會改變這些市場現(xiàn)實(shí)。”
由于出現(xiàn)新技術(shù)而引發(fā)的激烈競爭雖然市場擴(kuò)大引起的競爭通常被看成一個(gè)防御問題，但它也能被看成一個(gè)主動發(fā)揮積極性的時(shí)機(jī)——例如，“如果采用雙字節(jié)字符來構(gòu)建這種新系統(tǒng)，我們的產(chǎn)品就能銷往日本市場”。與此類似，如果一家公司對采用較老技術(shù)生產(chǎn)的產(chǎn)品感到相當(dāng)滿意，這時(shí)引進(jìn)一種進(jìn)行了根本革新的技術(shù)很可能會引發(fā)一場抵制活動；但是，為了在競爭中取勝，公司很可能決定采用這種新技術(shù)。在此書正在編寫的時(shí)候，類似無線計(jì)算和Web服務(wù)的技術(shù)就是這種現(xiàn)象的明顯實(shí)例；但對于我們的工業(yè)來說，真正令人驚奇的是每過幾年就會出現(xiàn)全新的例子。
如果公司對新技術(shù)完全是抵制性的反應(yīng)，那么死亡之旅項(xiàng)目的目標(biāo)就很可能是力圖使舊技術(shù)超越其正常情況下所能達(dá)到的極限。因此，如果由于以往對老技術(shù)（或與其相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施）的投資過大而無法完全放棄它，那么公司就很可能決定重新編寫原有系統(tǒng)，但卻會要求開發(fā)人員設(shè)法將其速度和魅力提高10倍。
許多這種類型的死亡之旅項(xiàng)目都包括對新技術(shù)的首次使用。請回想自己組織內(nèi)實(shí)施的第一個(gè)客戶機(jī)——服務(wù)器項(xiàng)目、面向?qū)ο箜?xiàng)目、關(guān)系數(shù)據(jù)庫項(xiàng)目或者因特網(wǎng)/Java項(xiàng)目的情況；在它們中，部分項(xiàng)目只是為了發(fā)現(xiàn)新技術(shù)的潛在收益而做的適當(dāng)實(shí)驗(yàn)，但部分項(xiàng)目很可能是為了與那些使用相同技術(shù)的公司進(jìn)行競爭。在后一種情況下，這些項(xiàng)目不但進(jìn)度和預(yù)算極其緊張，而且其規(guī)?？赡芊浅｝嫶蟆?/P>
但真正使這種項(xiàng)目屬于死亡之旅類型的原因，除了顯而易見的規(guī)模、進(jìn)度和預(yù)算特征之外，是試圖在工業(yè)強(qiáng)度的應(yīng)用程序中使用尖端技術(shù)。即便這種技術(shù)目前已經(jīng)基本可用，但它的擴(kuò)展性往往也較差，并不適于大規(guī)模應(yīng)用；不僅如此，此時(shí)往往也沒有人知道如何對其取長補(bǔ)短；而且供貨商也不知道如何才能正確提供售后服務(wù)；而且……
盡管年長的技術(shù)人員（那些還記得FORTRAN Ⅱ和匯編語言過去黃金歲月的人們）很可能將所有這些都當(dāng)做一段不愉快的經(jīng)歷，但重要的是不要忘記項(xiàng)目經(jīng)理和年輕氣盛的工程師們往往會選擇使用這些新技術(shù)，因?yàn)樗鼈兌己苄?。而這些人正是上面提到的那些對自己的進(jìn)度和預(yù)算限制充滿了幼稚的樂觀的人。當(dāng)所有人在深夜和周末還在努力將實(shí)驗(yàn)性的新技術(shù)或多或少地加入到工序之中時(shí)，還會有人對項(xiàng)目已經(jīng)變成一場死亡之旅產(chǎn)生懷疑嗎？
不可預(yù)期的政府法令所導(dǎo)致的巨大壓力