新東方正在籌備美國(guó)上市，新東方后期的很多運(yùn)營(yíng)方式讓羅永浩覺(jué)得曾經(jīng)的理想主義光環(huán)已經(jīng)被商業(yè)色彩沖蝕，他喪失了教書(shū)的熱情。
這算是他對(duì)自己理想主義的第一次估價(jià)。他當(dāng)時(shí)每年能從新東方拿到五六十萬(wàn)元的年薪，每年除了寒暑假外，工作還算輕松。為了這個(gè)他原本打算呆下去，獨(dú)善其身。但“語(yǔ)錄”一火，他認(rèn)為自己帶給新東方的已經(jīng)高出新東方給他的回報(bào)。“如果沒(méi)有語(yǔ)錄，我可能還在那兒教書(shū)。語(yǔ)錄越傳越多，越傳越火，結(jié)果是我每天都在給一個(gè)我不喜歡的機(jī)構(gòu)額外做貢獻(xiàn)，我很不舒服。”
2006年6月他從新東方辭職，一個(gè)月后創(chuàng)辦了精英言論網(wǎng)站牛博網(wǎng)。他借自己聲名優(yōu)勢(shì)邀請(qǐng)到上百位意見(jiàn)活躍的媒體人、學(xué)者、網(wǎng)絡(luò)作家在牛博網(wǎng)上發(fā)言討論，并推動(dòng)過(guò)一些公益活動(dòng)的落地。2008年汶川地震時(shí)，羅永浩在牛博發(fā)起賑災(zāi)募捐，并允諾親自監(jiān)督200多萬(wàn)元募捐款項(xiàng)的使用，事后公布的賬目明細(xì)里，連買(mǎi)瓶礦泉水的容量也列在其中。
“如果我做了一些事情，社會(huì)上一片叫好聲，我就很開(kāi)心啊。我很在意別人的看法?！绷_永浩說(shuō)。
但運(yùn)營(yíng)了兩年后，這個(gè)網(wǎng)站被監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求關(guān)閉。出于生計(jì)壓力，在一群培訓(xùn)行業(yè)朋友的鼓動(dòng)下，羅永浩牽頭成立老羅和他的朋友們教育科技（北京）有限公司，重返英語(yǔ)培訓(xùn)行業(yè)。
再回到這個(gè)曾經(jīng)因?yàn)椴积X而出走的行業(yè)，多少讓他覺(jué)得沒(méi)有面子。他不打算妥協(xié)更多，于是在跟潛在投資方貝塔斯曼中國(guó)談判時(shí)，他在對(duì)方異樣的眼神里寫(xiě)下的企業(yè)愿景是：通過(guò)干干凈凈地賺錢(qián)讓人相信干干凈凈地賺錢(qián)是可能的。這種格格不入的談判風(fēng)格讓他一直找不到啟動(dòng)資金，直到一個(gè)在非洲發(fā)跡了的發(fā)小給他打來(lái)第一筆300萬(wàn)元。
成為“校長(zhǎng)羅永浩”之后，他發(fā)現(xiàn)，在商業(yè)世界里維持理想主義比在知識(shí)界、藝術(shù)界要難千百倍。在他看來(lái)，掙了錢(qián)，基本沒(méi)有違背自己的意愿和原則，以自己希望的方式活著就是成功。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，他認(rèn)為從商前的自己比現(xiàn)在成功?！耙郧翱梢愿与S心所欲，現(xiàn)在相對(duì)克制一些?！彼f(shuō)。
他清楚，要跟這個(gè)世界相處，自己耍個(gè)性的邊界在哪里。他自己開(kāi)設(shè)牛博網(wǎng)，立即意識(shí)到要做平臺(tái)就得少說(shuō)話，要做獨(dú)立評(píng)論者就不能做平臺(tái)，并拿這個(gè)道理規(guī)勸過(guò)創(chuàng)辦《獨(dú)唱團(tuán)》的韓寒。出于學(xué)校運(yùn)轉(zhuǎn)的自保需要，他也會(huì)接受朋友的安排跟官員們吃飯?！八麄儯ü賳T）在那兒摸摸我胳膊、拍拍我肩膀，說(shuō)小羅你要怎么怎么，我就在那點(diǎn)頭，假笑，裝孫子。但我演技很差，估計(jì)看上去很不自然?！?/P>
既能拎得清這件事并當(dāng)成機(jī)會(huì)抓牢，很難否定他身上的商業(yè)基因。和大多數(shù)商人不同，他的底線高一些。他自信靠一套更磊落的玩法，能在老羅英語(yǔ)培訓(xùn)學(xué)校里套現(xiàn)自己的理想主義。比如，他拒絕買(mǎi)銀行客戶數(shù)據(jù)來(lái)發(fā)推銷(xiāo)短信和垃圾郵件，要求學(xué)校全用正版軟件，給授課教師開(kāi)出三十多萬(wàn)元的年薪，公司員工的加班費(fèi)、年終獎(jiǎng)、帶薪休假也毫不含糊。
“現(xiàn)在這時(shí)候，如果別人耍流氓，我沒(méi)有，市場(chǎng)對(duì)我的能力要求就比原來(lái)更高了，不然競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)人家。”
在好友馮唐的推介下，他狠狠研究了一下消費(fèi)者心理學(xué)。在成立學(xué)校早期，對(duì)同一種課程，他設(shè)定有一個(gè)1280元的標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)方案和另一個(gè)提供更多服務(wù)的1580元收費(fèi)方案，結(jié)果前臺(tái)員工不斷被顧客們痛罵。他痛定思痛，把1580元方案改成“標(biāo)準(zhǔn)”，把1280元的方案改成“優(yōu)惠”，顧客們?cè)箽庖幌孪麥p了許多。他把這稱(chēng)為“不那么奸詐”的消費(fèi)心理學(xué)應(yīng)用。
在初期做課程推廣時(shí)，他把自己的方案形容成“血腥”：同樣總數(shù)32次課的課程，老羅英語(yǔ)的收費(fèi)只是新東方的1/3，而且前8次只收一塊錢(qián)。有曲藝論壇里的相聲愛(ài)好者們轉(zhuǎn)載了他這則招生啟事，配標(biāo)題是“這個(gè)周末哪里去”。蹭聽(tīng)的八次課臨近結(jié)束，老師們甚至大度地給蹭課生們講授接下來(lái)的自學(xué)方法。
第九次課一開(kāi)始，學(xué)生數(shù)