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這一切不會輕易降臨。
而如果要在一個嚴重循規(guī)蹈矩的行業(yè)為外部采購尋找一個榜樣,汽車制造商也許可以找到制藥公司,一個同樣在嚴格的法規(guī)、法律及安全條款約束下運營的行業(yè)。生產對于制藥公司來說相對簡單,而通過臨床試驗測試新產品的程序有如惡夢般的復雜和昂貴。但這并沒有阻止制藥公司信賴外部公司,他們一如既往地購買創(chuàng)業(yè)公司的技術并測試它們的技術。許多或大部分購買的技術事后證明是無用的,但失敗是成功之母。管理和應用外部創(chuàng)新雖然困難,但能幫助美國制藥工業(yè)在殘酷的競爭環(huán)境中依然充滿活力。
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通用與克萊斯勒申請破產保護后,一個眾所關注的問題是,未來美國三大是否能夠參與到新汽車工業(yè)中。但他們不可能希望維持作為守門員的地位。他們太虛弱了,簡單地說就是有太多的棘手事務、太多的利益關系及太多的資金問題需要處理。
盡管破產可能對公司是壞消息,但對他們的顧客未必是壞消息,從長遠來看,他們的員工及民族本身,將最終從復興的工業(yè)受益。對國家有利的可能不再對通用有利。
改變美國汽車制造業(yè)是一項艱巨的任務。這要求聯(lián)邦政府的合作,幫助創(chuàng)建一個讓創(chuàng)新繁榮的外部環(huán)境,最主要地是清除現(xiàn)在橫亙在他們前進道路上的能源及醫(yī)療健康方面的障礙。而現(xiàn)在行動正當其時。全球經濟崩潰已迫使政治家、勞工及汽車業(yè)放棄了一些他們最根深蒂固的、不合時宜的理念。最終,結果重新塑造的美國汽車業(yè)將跨越式超過歐洲和日本,正是豐田發(fā)明的精益模式讓歐洲和日本從30年前開始超越底特律。
說實在的,除了進行脫胎換骨式地改造,美國汽車業(yè)要重生已別無他法?!暗滋芈蓪⒉坏貌黄饋碜孕l(wèi)?!辟e夕法尼亞州卡耐基-梅隆大學(Carnegie Mellon University)研究工業(yè)創(chuàng)新的經濟學家史蒂芬·克萊伯(Steven Klepper)表示,“我認為他們贏得這場游戲的惟一出路是徹底改變自己?!?/P>
也許創(chuàng)世尼克面臨的最大障礙正是從公司辦公室沿著街道往前的一個加油站。當我停下來加油時,發(fā)現(xiàn)平均每加侖汽車價格只有1.9美元,油價如此之低以至于美國人又開始買喝油一樣的SUV和皮卡。很難想象,當加油成本低于噴油嘴的價格時,具有這種特點的美國開車人會為創(chuàng)世尼克的超高效率燃油噴射器付更多的錢。同樣,在一個對碳排放少有懲罰,汽車性能標準數(shù)十年不變的國家,消費者也很難對清潔和安全汽車傾注更多熱情。
換而言之,美國汽車業(yè)將不可能引進創(chuàng)新的汽車,除非有市場支撐這種創(chuàng)新。美國汽車研究中心分析師伯納德·斯維基(Bernard Swiecki)認為,當油價可能在6個月內翻倍或減半時,可持續(xù)的市場支撐將成為不可能。這就是為什么斯維基與其他經濟學家主張,實施高汽油稅是必要的。
2008年夏天發(fā)生的事證明,讓美國人購買節(jié)油汽車的最好辦法是以4美元每加侖的價格銷售汽油。燃油稅政策為燃油價格設了一個底線,盡管猶如苦澀的黃蓮般不受歡迎,但通過削減個人所得稅政策并將之納入到包含更廣的能源政策中,或許苦澀味可以被沖淡。
然而,即使以上所有假設成立,美國汽車業(yè)是否能有一個好結局也遠遠無法肯定。底特律正處前所未有的困難境地。
無論如何,希望渺??偙群翢o希望好。不幸的是,當問到是否能想到有任何工業(yè)處于像底特律當前所陷的困局依然能起死回生時,美國汽車研究中心董事長大衛(wèi)·柯勒(David Cole)的回答用了一個簡單的“沒有”。
不過他接著說:“盡管這樣,并不意味著不可能發(fā)生,在無畏的行動面前總會有回旋余地。我就是希望給予他們嘗試一下的機會。”