鋁架自行車斜靠在塞滿電腦的工作墻上;已經喝光的山露飲料(Mountain Dew)易拉罐塞滿了工作室里的廢紙簍;桌上的打印機不斷吐出一張張沒有被處置的協(xié)議，似乎在沒人干預的情況下，它就會這樣一直打印下去。
這里是創(chuàng)世尼克內燃技術研發(fā)公司(Transonic Combustion)的辦公室，它注定不會獲得任何建筑設計大獎。一排排毫不起眼的辦公室及緊閉的生產車間，偏隱在美國加利福尼亞Camarillo地區(qū)的城鎮(zhèn)邊緣，此處土地便宜，而且少有窺探的目光。
創(chuàng)世尼克看起來更像一個處在創(chuàng)業(yè)階段、從事軟件、電子、生物科技或能源研究的高科技企業(yè)的形象標記。但它并涉及其中任何領域，相反，其從事的是些小創(chuàng)新便會引起好奇，但是風險投資卻對之敬而遠之的行業(yè)：汽車工業(yè)。
公司正在研制一種特殊的燃油噴射器，這種噴射器采用高科技精確控制噴射時間，將高壓汽油-空氣混合物噴入發(fā)動機，從而提高動力及效率。盡管試驗還沒有完成，但它相信其產品能幫助駕駛員每加侖汽油行駛100英里，大大超過普通內燃發(fā)動機的油耗標準。
“如果你的燃油經濟性能提高一倍，最終油耗將減少一半，”創(chuàng)世尼克總裁布雷·阿爾博(Brian Ahlborn)表示：“雖然我們在從事一項賺錢的項目，但我們更意識到如此大幅度降低油耗標準的潛在意義?！彼Ｍ磥韼啄曛校约旱娜加蛧娚淦鲗⒈簧习偃f輛汽車采用，每年將節(jié)省上百萬加侖汽油。
不久以前，阿爾博的夢想似乎還是堂吉訶德式的。數十年來，底特律三大汽車公司以敵視外部創(chuàng)新而臭名昭著?！鹅`光乍現》(Flash of Genius)與《Tucker》，兩部諷刺美國汽車業(yè)偏狹的電影都基于真實故事。過去50年，沒有一家美國小公司成長為大型汽車制造商，原因之一就是這段時期，汽車本身沒有發(fā)生根本性改變。
“這就好比在計算機行業(yè)如今仍然是王安電腦、Data General及DEC(Digital Equipment Corporation)所主宰那樣，好比他們現在仍然在銷售微型計算機那樣?！泵绹又荽髮W伯克萊分校(UC Berkeley)開放創(chuàng)新研究中心主任亨利·切斯布拉(Henry Chesbrough)表示。
毫無疑問，汽車領域創(chuàng)業(yè)世界將注定充滿生命力。風險投資家在2008年投資約3億美元幫助轎車相關的年輕公司，而2003年這一數字僅800萬美元。數十家公司已開始起步，大多數位于波士頓和加利福尼亞南部的高科技走廊。有些公司，像創(chuàng)世尼克，關注至今猶存但業(yè)已落伍的發(fā)動機。有些正在制造前衛(wèi)的全電動運動轎車，但成本可能會與一套小型住房售價相當。但他們所有人都試圖憑借自己的新創(chuàng)意、活力及技術，為汽車業(yè)實現跳躍。
底特律迫切需要他們
美國汽車廠商的本土市場份額自1980年初以來已下跌近30個百分點。聯邦政府已毫不留情地趕走通用汽車前任CEO。現在美國三大汽車公司中的兩家已申請破產保護：股價跌破底線、利潤全無、大幅裁員。一些分析家認為，未來10年美國三大將無一幸存。而當陳詞濫調般的原因解釋：糟糕的勞工關系、無法控制的醫(yī)療健康成本、不嚴格的質量控制等依然充斥在底特律時，一個他們無法逃避、最根本也最難解決的問題是：最創(chuàng)新的轎車不再由美國生產。
如果美國汽車廠商想存活，他們將不得不同像創(chuàng)世尼克這種來自外部的創(chuàng)新展開合作并支持他們。汽車制造商需要完成從垂直化的、自我為中心的、等級森嚴的模式向開放的、模塊化、合作化的模式轉變，成為創(chuàng)新“生態(tài)系統(tǒng)”的中心結點。換而言之，汽車業(yè)要經受與30年前美國計算機業(yè)類似的轉型陣痛。
當時微型計算機的主要軟件和硬件被制造商嚴格控制