始肩負(fù)接班重任。
2004年12月8日，收購IBM后，在柳傳志和楊元慶都在場(chǎng)的聯(lián)想管理團(tuán)隊(duì)會(huì)議上，柳傳志宣布不再出任董事長(zhǎng)，改任董事，楊元慶走馬上任新董事長(zhǎng)。同時(shí)，楊元慶宣布并購后的聯(lián)想，官方語言是英語。
放任楊元慶獨(dú)自操盤后，柳傳志沒享受幾年休閑的退休時(shí)光，不得不再出山。
2008年，聯(lián)想徹底斬?cái)嘧约哼吔窍蚋h(yuǎn)的地方?jīng)_刺。這一年，聯(lián)想設(shè)計(jì)的祥云火炬被北京奧委會(huì)評(píng)選當(dāng)選冠軍，作為奧運(yùn)會(huì)全球贊助商顯得更加榮耀。同樣在這一年，聯(lián)想以1億美元的價(jià)格將聯(lián)想移動(dòng)的全部股權(quán)及品牌出售給聯(lián)想控股以弘毅投資為首的私募基金。
奧運(yùn)會(huì)閉幕后，那年冬天格外寒冷。聯(lián)想2008年前所未有的虧損2.26億美元，也過了一個(gè)寒冬。
寒冷沒有隨著春天的到來消退。2009年5月，聯(lián)想集團(tuán)發(fā)布2008—2009財(cái)年最后一個(gè)季度的業(yè)績(jī)，該季度聯(lián)想凈虧損高達(dá)2.64億美元。
2009年9月，65歲的柳傳志不得不掛帥重征，出任聯(lián)想集團(tuán)董事長(zhǎng)。同時(shí)，柳傳志向時(shí)任聯(lián)想CEO阿梅里奧告別，對(duì)方體面的離開，楊元慶重任CEO。
2011年11月，聯(lián)想集團(tuán)的成績(jī)單顯示，市場(chǎng)份額從2009年開始，連續(xù)8個(gè)季度保持了行業(yè)內(nèi)最快的增長(zhǎng)速度。人們不禁感嘆柳傳志“王者歸來”的雷霆手段。
不久，柳傳志二次宣布退休。
可外界普遍認(rèn)為，柳傳志沒有真正離開過聯(lián)想。他始終是隨時(shí)待命的聯(lián)想救火員，確保這艘巨輪平穩(wěn)向前。
柳傳志無意緊抓不放。正如劉邦打贏項(xiàng)羽后，曾經(jīng)在朝堂上詢問臣子：“我為何能贏得天下？”認(rèn)為最主要的原因是用對(duì)了人，招攬到張良、韓信、蕭何等人才為其效力，從而成就了霸業(yè)。從某個(gè)角度看，劉邦能奪得天下在于他善于且敢于放權(quán)。
從柳傳志早期培養(yǎng)楊元慶等人來看，他早已萌生退意，只是時(shí)機(jī)不成熟罷了。2019年5月，75歲的柳傳志再次表露退休已經(jīng)提上日程，接受采訪時(shí)他說：“自己要有自知之明，只看年輕人最后做的結(jié)果，那才是一個(gè)老頭真正該做的事?！?/span>
年輕人楊元慶早期沒有辜負(fù)柳傳志的重托，自他接手電腦事業(yè)部后，聯(lián)想的營(yíng)業(yè)額曾以每年100%的速度增長(zhǎng)?？?015年，聯(lián)想再次出現(xiàn)巨虧，虧損金額達(dá)8.4億元。
這使楊元慶飽受詬病。早年柳傳志運(yùn)用其著名的管理三法則，“搭班子、定戰(zhàn)略、帶隊(duì)伍”，培養(yǎng)出了眾多優(yōu)秀高管。而楊元慶帶隊(duì)期間，聯(lián)想經(jīng)歷了數(shù)輪大裁員，人數(shù)動(dòng)輒上千，公司每年都會(huì)有集團(tuán)副總裁以上級(jí)別高管離職。
與此同時(shí)，這名優(yōu)秀的接班人也暴露了自身問題——不如柳傳志那樣擅長(zhǎng)商場(chǎng)“外交”。從收購IBM將官方語言定位英語，到5G投票事件全網(wǎng)招黑，高管公開發(fā)言頻出車禍，楊元慶那句“我們不是一家中國(guó)公司，而是全球化的公司”，更是直接導(dǎo)致聯(lián)想“國(guó)牌人設(shè)大崩塌”，最后不得不由柳傳志出面發(fā)文《行動(dòng)起來，誓死打贏聯(lián)想榮譽(yù)保衛(wèi)戰(zhàn)》才勉強(qiáng)平息大火。
這背后反映出的是楊元慶等管理層話語體系過于老舊，在友商雷軍自己代言宣傳自家產(chǎn)品，金句頻出時(shí)，楊元慶等人在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的對(duì)外發(fā)言顯得不合時(shí)宜。
最終，柳傳志沒有選擇楊元慶，繼任者將是現(xiàn)任聯(lián)想控股高級(jí)副總裁兼首席財(cái)務(wù)官、執(zhí)行董事寧旻。
距離初次返場(chǎng)十年之際，柳傳志再次選擇在聯(lián)想業(yè)績(jī)上揚(yáng)的態(tài)勢(shì)中揮別，而同歲的任正非還留在戰(zhàn)場(chǎng)上。
這一次，柳傳志能否真正揮別舞臺(tái)，答案猶未可知。