度系的李明遠、搜狐系的王小川、360系的傅盛，并稱為中國互聯(lián)網(wǎng)四位大神級產(chǎn)品經(jīng)理。早在2014年的時候，獨自創(chuàng)業(yè)的獵豹CEO傅盛就公開說過，王小川和張小龍曾經(jīng)刺激到他了，這也從側(cè)面表明大神級產(chǎn)品經(jīng)理之間的惺惺相惜。當然，李明遠目前已經(jīng)離開百度。
從這種意義上來說，本報記者采訪的很多業(yè)內(nèi)人士認為，張朝陽要是真想讓搜狐在中國互聯(lián)網(wǎng)的下半場“重回舞臺中心”，實際上應(yīng)該像騰訊系重視張小龍那樣，重視王小川及搜狗在搜狐集團層面的作用。
對于張朝陽來說，除了1996年創(chuàng)辦搜狐、第一個推開中國互聯(lián)網(wǎng)大門并讓搜狐位列“三大門戶”之外，現(xiàn)如今最被人稱道的，也就是作為“伯樂”挖掘了王小川。
公開資料顯示，1999年王小川是清華大學(xué)的大四學(xué)生，在陳一舟、周云帆、楊寧聯(lián)合創(chuàng)辦的ChinaRen實習。據(jù)說，當時是三個人直接到清華大學(xué)王小川的宿舍，開出8000元的兼職薪水，硬搶過來的。當然，王小川確實出色，在實習的8個月時間里，將ChinaRen的校友錄和新聞做得異?；鸨?。后來，2000年搜狐收購ChinaRen，王小川負責的業(yè)務(wù)作價3000萬美元，讓陳、周、楊賺了錢，也讓搜狐注冊用戶水漲船高。同時，張朝陽對王小川更是刮目相看。王小川研究生畢業(yè)后，張朝陽親自打電話邀請他進入搜狐。
2003年9月份的一天，王小川正式成為搜狐員工，職位是高級技術(shù)經(jīng)理。當時搜狐非常想進軍搜索市場，與搶占了市場先機的百度爭奪市場份額。張朝陽就給王小川定了“拿下中國搜索市場”的任務(wù)。公開資料顯示，當時張朝陽給了王小川6個員工的團隊編制。而2000年1月創(chuàng)立百度的李彥宏，在賽道上已經(jīng)跑了3年。即便如此，王小川用6個正式員工的編制，招了12個兼職大學(xué)生，用不到一年的時間，就讓搜狐在2004年8月3日正式推出了第三代中文搜索引擎——搜狗。
搜狗從2003年9月開始，到2017年11月10日登陸納斯達克，用了整整14年的時間。搜狗上市之后，業(yè)界普遍認為，王小川發(fā)揚了“釘子戶”的精神，才在中國搜索市場成功打開了一個缺口。
一位資深搜狗員工還在知乎上詳細追溯了王小川和張朝陽的許多往事。比如搜狗輸入法2006年推出的時候，丁磊曾經(jīng)在北京約見王小川，直接說“網(wǎng)易有錢，你跟我做吧”，但王小川沒動心，因為他不了解丁磊，而張朝陽對他有知遇之恩。
2008年搜狗瀏覽器推出的時候，王小川與張朝陽意見不合。王小川認為，通過搶占瀏覽器搜索框、地址欄，搜狗搜索才能真正成功。但張朝陽認為，微軟IE市場份額那么大，都沒有把Bing（微軟的搜索）做起來，憑什么瀏覽器做成了搜狗就能做成？于是就有了“以后搜索你不用負責了”的事件。當時大家都認為王小川會離職，但王小川留了下來，因為他認為張朝陽“值得被信任”。
此后，周鴻祎分別在2010年、2013年向張朝陽提出收購搜狗，都是被王小川化解掉的。第一次是王小川去杭州見馬云，促成了阿里巴巴2010年戰(zhàn)略投資搜狗，第二次是騰訊在2013年戰(zhàn)略入股搜狗，并將騰訊SOSO和QQ輸入法并入搜狗。
就是這種“釘子戶”的精神，讓搜狗“熬”了14年之后成功上市。搜狗IPO文件顯示，截至2017年，基于移動搜索量，搜狗搜索已經(jīng)是中國第二大搜索引擎，其中，2017年6月的搜狗搜索市場份額為16.9%，擁有4.83億移動月活用戶。另外，搜狗輸入法APP月活用戶2.3億，在輸入法領(lǐng)域排名第一。根據(jù)相關(guān)機構(gòu)最新發(fā)布的數(shù)據(jù)，2018年2月在國內(nèi)PC瀏覽器市場和手機瀏覽器市場，搜狗都排在第五名。