MERS，即“中東呼吸綜合征”，這種新型傳染病由于一位韓國人在入境廣東時被確診確診了國內(nèi)首例中東呼吸綜合征（MERS）病例，引發(fā)普遍關(guān)注。同時，許多國內(nèi)網(wǎng)友也因?yàn)槲⒚畹拿褡鍖α⑶榫w，而對韓國方面控制疫情的不力感到憤怒，或者感覺韓方輕視疫情可笑。這兩種心態(tài)都有些偏頗，更多地還是反映出中國人對MERS疫情認(rèn)識的不足。
中國在廣東省目前確診的韓國MERS患者已經(jīng)在該省跟77人發(fā)生過親密接觸，這名患者無視旅行警示，并在飛往中國時隱瞞了自己的病情。截至6月1日，其中64人已被隔離，而其余13人至今仍沒有被找到。
在中國，大家對當(dāng)年的非典型肺炎（SARS，以下簡稱非典）疫情仍然記憶猶新，再加上MERS跟非典之間存在相似之處，在這種情況下，很多人擔(dān)心中國可能爆發(fā)類似的MERS疫情。非典最初也是在廣東省出現(xiàn)的，這種病毒引發(fā)了中國最嚴(yán)重的社會政治危機(jī)之一。
跟非典一樣，MERS是由一種冠狀病毒——MERS‐CoV，即中東地區(qū)呼吸綜合征冠狀病毒——引發(fā)的，它能跨物種從動物傳播到人身上。很多MERS患者會出現(xiàn)嚴(yán)重并發(fā)癥，比如肺炎。目前，還沒有任何疫苗或藥物能夠有效對抗MERS。跟非典一樣，大部分病情嚴(yán)重的MERS患者是在呼吸機(jī)的幫助下接受治療的。
但相對于非典而言，MERS患者一般會更快地出現(xiàn)嚴(yán)重的急性呼吸系統(tǒng)疾病。在MERS危重患者之中，從發(fā)病到死亡的時間中值是12天，而非典危重患者的這個數(shù)字是21天。MERS的病死率約為40%，比H1N1（甲型流感病毒H1N1亞型）和非典高得多。考慮到這種病毒的致命性，廣東省接收首例MERS患者的本地醫(yī)院專門從未婚醫(yī)務(wù)工作者中抽調(diào)大部分人手，組建起了治療MERS患者的團(tuán)隊。
不過，這種病毒在中國大規(guī)模爆發(fā)的可能性如何呢？答案：不是很高。
首先，90%的MERS病例都集中在中東，特別是沙特阿拉伯。歐洲、非洲、北美和亞洲的確都有病例上報，但除了韓國之外，這些病例都是零星分布的，而且沒有持續(xù)的群體傳播。
其次，跟許多傳染性疾病相比，MERS的人際傳播能力有限。這種病毒無法通過空氣傳播。很多感染病例都是醫(yī)院獲得性感染，或者是在缺乏保護(hù)措施情況下跟患病家屬密切接觸導(dǎo)致的。平均而言，每個MERS病例會產(chǎn)生0.6到0.7個繼發(fā)病例，這使得該病毒的傳播速度遠(yuǎn)低于非典（每個病例平均產(chǎn)生2到5個繼發(fā)病例）或者埃博拉病毒（每個病例平均產(chǎn)生1到2個繼發(fā)病例）。此外，跟非典疫情中出現(xiàn)的情況不同，目前我們還沒有發(fā)現(xiàn)真正的MERS“超級傳播者”（即比普通患者感染更多人的患者）。MERS病毒有限的傳播能力或許可以解釋，為什么廣東省跟韓國患者發(fā)生過親密接觸的64個被隔離對象當(dāng)中尚未出現(xiàn)任何異常癥狀。
第三，對于應(yīng)對MERS這樣的傳染性疾病，中國已經(jīng)發(fā)展出一種相對強(qiáng)大的監(jiān)控和反應(yīng)能力。在過去十年間，中國加大了對公共衛(wèi)生事業(yè)的投入，并且建成了從縣級到國家層面的四級疾病預(yù)防和控制框架。中國的聯(lián)網(wǎng)疫情報告系統(tǒng)讓醫(yī)院能夠直接向中國疾病預(yù)防控制中心報告疑似病例。據(jù)報道稱，自2012年以來，中國已經(jīng)針對MERS這樣的疾病制定了一套應(yīng)急反應(yīng)方案，并培訓(xùn)醫(yī)務(wù)人員處置疾病的疑似或可能病例。事實(shí)上，在韓國衛(wèi)生部向中國發(fā)出提醒之后，中國本地衛(wèi)生部門僅用了四個小時就找到并隔離了首個MERS病例。
當(dāng)然，中國沒有理由自滿。就像廣東省疾控中心主任警告的那樣，MERS在該地區(qū)擴(kuò)散的可能性非常高。MERS的癥狀和感染跡象常常跟其他呼吸系統(tǒng)疾病難以區(qū)分，這使得它很難被確診，尤其是