自由行于2003年7月28日起推行，一般情況下，只要是在計(jì)劃范圍內(nèi)的城市居民，便可經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的簽注手續(xù)前往港澳地區(qū)，最多可逗留一周。自實(shí)施自由行旅客計(jì)劃以來(lái)，內(nèi)地迄今已有49個(gè)城市的居民可以無(wú)需參團(tuán)，以“個(gè)人游”的身份自行到港旅游。
田北辰2月14日在新民黨團(tuán)拜會(huì)上表示，2013年訪港旅客總?cè)藬?shù)急增至5430萬(wàn)，其中自由行人數(shù)占一半。他們來(lái)港消費(fèi)，為香港的旅游業(yè)、零售業(yè)、餐飲業(yè)以及地產(chǎn)業(yè)帶來(lái)了可觀的經(jīng)濟(jì)效益，但同時(shí)也為香港帶來(lái)了嚴(yán)重的透支負(fù)荷，一些日常用品的價(jià)格亦水漲船高，加重了本地百姓的生活壓力。
兩地居民摩擦日益增多
據(jù)香港明報(bào)新聞網(wǎng)報(bào)道，香港反內(nèi)地團(tuán)體“反赤化、反殖民”前兩周在社交網(wǎng)站串聯(lián)，2月16日下午3時(shí)在尖沙咀鐘樓集合，沿廣東道游行一圈“驅(qū)蝗”，表達(dá)對(duì)內(nèi)地旅客的憤怒。香港《東方日?qǐng)?bào)》稱，當(dāng)他們行經(jīng)廣東道名品店時(shí)，向內(nèi)地旅客示威，表達(dá)對(duì)特區(qū)政府考慮擴(kuò)大內(nèi)地自由行人數(shù)的不滿，并促請(qǐng)政府減少內(nèi)地人赴港及取消“一簽多行”的政策。該組織還在社交網(wǎng)站上鼓動(dòng)網(wǎng)民自備所謂“殺蟲水”。
2月17日，港特區(qū)政府官員就內(nèi)地旅客被騷擾一事表示遺憾，并說(shuō)不能再容忍類似事件發(fā)生。香港特區(qū)商務(wù)及經(jīng)濟(jì)發(fā)展局局長(zhǎng)蘇錦梁回應(yīng)這一事件時(shí)指出，騷擾旅客的做法并不理智，對(duì)此表示極度遺憾，以及不能容忍，他認(rèn)為這樣做嚴(yán)重?fù)p害了香港的好客精神，不單影響部分店鋪購(gòu)物區(qū)的運(yùn)作，亦影響香港的國(guó)際城市地位。
香港保安局局長(zhǎng)黎棟國(guó)表示，警方非常關(guān)注事件及表示遺憾，會(huì)按照既定程序處理，又指出這件事不單影響游客，亦令他們受驚，對(duì)于破壞社會(huì)安寧的人予以譴責(zé)。
自1997年香港回歸后，內(nèi)地與香港的交流日益增加，內(nèi)地同胞最初獲準(zhǔn)來(lái)港旅游及與親友團(tuán)聚，香港市民都十分歡迎，但經(jīng)過(guò)十多年的發(fā)展，兩地民眾產(chǎn)生了更多的矛盾和沖突，一方面，內(nèi)地旅客來(lái)港后，沒有做到入鄉(xiāng)隨俗，另一方面，香港人對(duì)內(nèi)地同胞的過(guò)火行為，已經(jīng)變成零容忍，所以紛爭(zhēng)不斷。
兩地矛盾白熱化要追溯至2012年年初，當(dāng)時(shí)有內(nèi)地游客在港地鐵車廂中進(jìn)食，與香港市民發(fā)生口角沖突；沖突發(fā)生后，有一個(gè)北大教授在內(nèi)地第一視頻網(wǎng)上回應(yīng)指責(zé)“部分香港人是狗”，引起香港人的強(qiáng)烈反彈；繼而部分香港人以“蝗蟲”貶稱內(nèi)地人，他們認(rèn)為內(nèi)地人掠奪香港社會(huì)的資源、侵蝕香港核心價(jià)值。
近期以來(lái)，特區(qū)政府為了平息香港市民的不滿，將“雙非”孕婦來(lái)港產(chǎn)子配額減至零，但又發(fā)生內(nèi)地水客掃清市面幼兒奶粉的風(fēng)波，導(dǎo)致特區(qū)政府又出招，頒布限奶令，到頭來(lái)又引起新的不滿。對(duì)于內(nèi)地來(lái)港旅客的激增現(xiàn)象，甚至有議員提出征收入境稅等。
征收入境稅被否定
香港“人民力量”立法會(huì)議員陳偉業(yè)2月10日建議特區(qū)政府引入旅客入境稅，向每名經(jīng)陸路入境的非香港居民征收100港元的入境稅。陳偉業(yè)稱，入境稅可令水客數(shù)目大減，并緩解走私對(duì)市民日常生活以及交通帶來(lái)的影響。
香港輿論認(rèn)為，有關(guān)入境稅的建議不切實(shí)際，且損害香港的利益和形象。香港零售管理協(xié)會(huì)主席說(shuō)，只對(duì)陸路入境旅客征收入境稅并不公平，“為什么搭飛機(jī)來(lái)的不收？”她認(rèn)為解決問(wèn)題可以采取提升香港接待能力的辦法，而收入境稅是“懲罰性”措施。至于“人民力量”聲稱設(shè)入境稅可減少水客，她認(rèn)為水客與旅客是兩個(gè)群組，不應(yīng)混為一談。
旅游界立法會(huì)議員姚思榮表示，征收入境稅，將影響到香港旅游業(yè)界的23萬(wàn)名業(yè)者，連同零售等間接相關(guān)行業(yè)的60萬(wàn)名雇員，飯碗都將受損，一旦訪港旅客數(shù)目減少，香港每年可能減少收入逾千億港元。他批評(píng)這一建議只會(huì)挑起香港與內(nèi)地的矛盾，并無(wú)好處。
自內(nèi)地推行來(lái)港自由行數(shù)十年來(lái)，到港游客數(shù)