在社會(huì)的財(cái)富分配上，可以說(shuō)，窮人和富人是兩極；而在社會(huì)關(guān)系上，窮人與富人不應(yīng)當(dāng)是天敵。聯(lián)合國(guó)2010年發(fā)布的一份報(bào)告顯示，全世界大國(guó)中，中國(guó)的貧富差距或者說(shuō)是兩極分化名列第一位，美國(guó)名列第二位。
雖然中國(guó)和美國(guó)都是兩極分化極其嚴(yán)重的國(guó)家，但兩國(guó)的富人心態(tài)和民眾對(duì)于富人的看法卻大不相同。
從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度觀察，財(cái)富的兩極分化是社會(huì)發(fā)展的自然結(jié)果。擁有更多知識(shí)和技能的人群將比低知識(shí)和技能的人群獲得更多的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。主張絕對(duì)財(cái)富平等的社會(huì)，社會(huì)發(fā)展和實(shí)踐證明這樣的社會(huì)缺少發(fā)展的動(dòng)力，一個(gè)鍋里喝粥，喝道最后還是粥。而在實(shí)施公平式福利的社會(huì)，經(jīng)濟(jì)可以發(fā)展但缺少?gòu)?qiáng)進(jìn)勢(shì)頭，民眾的生活水平也易于下降。
因此一個(gè)社會(huì)的貧富兩極分化本身不是問(wèn)題，這是社會(huì)發(fā)展的趨勢(shì)，而能夠成為問(wèn)題的是社會(huì)如何形成兩極分化，這種兩極分化是在一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)基礎(chǔ)上產(chǎn)生的自然結(jié)果呢？還是由于權(quán)力、體系造成的人為兩極分化。
根據(jù)2006年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，美國(guó)有114萬(wàn)個(gè)個(gè)人和900萬(wàn)個(gè)家庭擁有的資產(chǎn)超過(guò)100萬(wàn)美元。與此同時(shí)，美國(guó)有3000萬(wàn)人，占美國(guó)人口12%的人年收入在25000美元以下，也就是被人們稱(chēng)之為窮人的人。
盡管美國(guó)的貧富差距是如此大，但絕大多數(shù)美國(guó)人卻沒(méi)有仇富的心態(tài)。美國(guó)的富人基本上是由兩種方式形成，一是靠自己的才能和勤奮，登上社會(huì)階層的高梯。二是靠繼承父輩的財(cái)產(chǎn)而成為富人。社會(huì)所秉持的公平競(jìng)爭(zhēng)法則使很多出身貧寒的人也能通過(guò)自己的努力和奮斗，一步步積聚財(cái)富而成富有之人。
美國(guó)國(guó)家廣播公司曾對(duì)美國(guó)民眾如何看待富人做過(guò)民意調(diào)查，結(jié)果顯示79%的受訪者表示他們認(rèn)為富人的存在很正常，15%的人認(rèn)為他們羨慕富人，只有3%的人表示他們?cè)鲪焊蝗恕?BR>
在美國(guó)，通過(guò)繼承父輩遺產(chǎn)而成為富人的比例一直很低，在福布斯雜志中上榜的美國(guó)富人絕大多數(shù)都是生長(zhǎng)在普通人家，他們主要靠自己智慧和一種奉獻(xiàn)精神來(lái)獲得財(cái)富。美國(guó)首富比爾-蓋茨的發(fā)家史人們耳熟能詳，他的財(cái)富已到了富可敵國(guó)的程度，但美國(guó)人有憎恨比爾蓋茨的嗎？如果說(shuō)有，也只能是微乎其微，相反人們肯定比爾、蓋茨和微軟公司在計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)上的發(fā)明，這一發(fā)明不僅改變了人們的生活，而且造福于整個(gè)人類(lèi)社會(huì)。
沃爾瑪公司的沃爾頓家族擁有世界上最大零售連鎖店，家族擁有的財(cái)富超過(guò)600億美元。沃爾頓家族在全球的連鎖店有8000個(gè)，每年的銷(xiāo)售額達(dá)4000億美元，雇用員工2億人。美國(guó)人嫉妒或是仇恨沃爾頓家族嗎？沒(méi)有。相反更多的美國(guó)人還是感謝沃爾頓家族在40年前白手起家，為美國(guó)人提供了千萬(wàn)計(jì)的就業(yè)機(jī)會(huì)以及為消費(fèi)者提供大量物美價(jià)廉生活用品。
美國(guó)兩名學(xué)者曾寫(xiě)過(guò)一本書(shū)《階級(jí)斗爭(zhēng)》，該書(shū)引用民調(diào)數(shù)據(jù)稱(chēng)，75%的美國(guó)人認(rèn)為，即使他們是一貧如洗、白手起家，他們還是有希望成為富人的。另一份民調(diào)顯示，81%的美國(guó)人認(rèn)為他們將會(huì)比父輩更加富有，59%的人甚至認(rèn)為經(jīng)過(guò)努力他們會(huì)成為百萬(wàn)富翁。
《階級(jí)斗爭(zhēng)》一書(shū)作者指出，美國(guó)的貧富差距是非常嚴(yán)重的問(wèn)題，但如何解決，如何縮小貧富差距，美國(guó)人有自己的思考。作者認(rèn)為 ，縮小貧富差距不應(yīng)當(dāng)是劫富濟(jì)貧，不是靠政府通過(guò)強(qiáng)制性手段來(lái)縮小貧富差距，例如對(duì)富人征收超高的所得稅，而是要過(guò)鼓勵(lì)個(gè)人奮斗、社會(huì)體系保障人人有公平競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)來(lái)實(shí)現(xiàn)。