除了利益糾紛與人事震蕩外，新東方在發(fā)展過程中面臨的另外一個挑戰(zhàn)是它的家族問題。俞敏洪面臨的困難，不僅僅是兄弟們“造反”，還有來自老婆、老媽的壓力。就像很多民營企業(yè)一樣，新東方是俞敏洪和他老婆一起創(chuàng)辦起來的。后來，老媽，老婆的姐姐，老婆的姐夫都在新東方工作。其他的管理者也跟著效仿，將自己親戚安排進(jìn)新東方。慢慢地，這種狀況明顯影響了新東方的管理。
雖然俞敏洪認(rèn)為新東方創(chuàng)業(yè)時期的家族制，“導(dǎo)致新東方有了穩(wěn)固的基礎(chǔ)?！钡?，俞敏洪意識到，進(jìn)行現(xiàn)代化企業(yè)模式的運(yùn)作，推行現(xiàn)代化企業(yè)制度，必須請直系親屬退出企業(yè)，其中遇到的難度可想而知。這些親人都是和你一起奮斗，走過艱難的創(chuàng)業(yè)時期的人，企業(yè)發(fā)展了讓這些人離開，真的很難。事實(shí)上，早在1996年，俞敏洪將朋友們請回來之后，他就將夫人撤離了新東方。
在1996年他們（朋友）進(jìn)來以后，我首先意識到第一個問題就是如果我老婆還在新東方的話必然會出問題，很明顯老婆能管住我，她也會無意識的管其他人，我想如果我老婆跟他們一起說話的時候他們會感覺很麻煩，所以為了避免這種情況，我讓我老婆提前撤出了新東方。
假如說我的老婆很能干，在新東方有一個職位，她比誰都干得好，原則上她就可以到新東方來做。這里面需要兩個條件，第一是這個企業(yè)有強(qiáng)大的規(guī)則來限制她在做這個事情的時候，不至于把我的權(quán)力也加到她身上去用；第二就是她本人要有足夠的自覺意識，知道這就是一個工作，你在這個職位上工作的時候，不是以俞敏洪老婆的身份，而是以職業(yè)經(jīng)理人的身份來工作。
但是中國人都做不到，所以這就必然產(chǎn)生一種傾向，如果你想要真正不受家族影響的話，你就必須把家族的人員全部清除出公司。
2002年，大家集體做出決定，任何人的親屬，都不能在新東方干。俞敏洪沒含糊，當(dāng)機(jī)立斷表了態(tài)：“我的家族全部拿下！”這一聲“拿下”，也標(biāo)志著新東方徹底從一個家族企業(yè)搖身轉(zhuǎn)變成現(xiàn)代企業(yè)。
王強(qiáng)、徐小平他們從國外回來，一個親戚都不帶，看見誰帶親戚進(jìn)新東方他們就怒火萬丈，他們說，只有俞敏洪的親戚可以在新東方干，別的親戚都不行，都得撤掉。后來我想，要這樣的話，我自己的威望就沒了，說服力也都沒了。我說要清就一起清吧。
因?yàn)槲抑酪欢ㄒ屪约旱挠H戚先離開，別的人員的親戚才不得不離開，所以新東方簽下了一個規(guī)矩，我們先下了一個文件，就是叫做親屬回避原則文件。直系親屬一律不能在新東方干。下完文件以后，我拿著文件給我老媽看，我老媽看了就扔到一邊去了，說這個對我不管用。但是后來我還是堅(jiān)定不移地執(zhí)行了。
俞敏洪的母親曾被視作新東方實(shí)施家族管理的典型代表之一，俞敏洪的母親曾經(jīng)為了新東方的事，大鬧過新東方的辦公室。
1993年左右，新東方已經(jīng)做起來了，俞敏洪覺得母親一個人在家鄉(xiāng)待著太孤單了，所以就把她接到北京。老太太是一個很積極的人物，到了北京她沒事干，也會到新東方來看看。俞敏洪的母親是一個很強(qiáng)勢的人，新東方很多事情，俞敏洪的母親總是會干預(yù)的。俞敏洪的老媽對公司管理的指指點(diǎn)點(diǎn)，引起了海歸們的不滿。
那么老太太呢，肯定會覺得既然是俞敏洪的媽，那我看到什么不順心的事情，都要管一管，那這一管的話有的時候就管出問題了，因?yàn)槊總€人的想法不一樣，尤其是像徐小平、王強(qiáng)這些從國外回來的人，帶來很多西方的獨(dú)立思想，那更加不愿意出現(xiàn)這樣的情況，那么就會形成一種比較強(qiáng)烈的，就是說反感情緒也好，或者是不舒服的情緒也好，那最后很自然的就會導(dǎo)致說，他們這些人來找我談事，這個你老媽在這會影響到我們的工作熱情，那是不是應(yīng)該考慮就是說讓你老媽盡可能的不干涉一點(diǎn)事情。
然而，俞敏洪在老媽面前是一個比較懦弱的人。導(dǎo)致最后的結(jié)果，其跪下來