最忙的人最能找出時間。
英國歷史學(xué)家諾思科特?帕金森拿這句諺語作試驗，分析為何大型組織會變得大而無當(dāng)、毫無生氣。帕金森擬出了一個定律：“事情增加，是為了填滿完成工作所剩的多余時間。”這條定律解釋了為什么一個組織常會超過實際需要，以及個人效率降低的原因，即他們給了一個計劃太多的時間。
帕金森描述了一位老太太花上一整天的時間寄一張明信片給她的侄女：一個小時找那張明信片，一個小時找眼鏡，半小時查地址，一個半小時寫明信片，20 分鐘則是用來想去寄信時是不是要帶把傘。一個人只需要3 分鐘就能干完的事情，卻讓另一個人花了一整天來猶豫不決、擔(dān)心、操勞，而且疲累不堪。
帕金森的結(jié)論是：“一份工作所需要的資源與工作本身并沒有太大的關(guān)系，一件事情被膨脹出來的重要性和復(fù)雜性，與完成這件事花的時間成正比。”你以為給自己很多很多的時間完成一件事就可以改善工作的品質(zhì)，但實際情況并非如此。時間太多反而使你懶散、缺乏原動力、效率低下，可能還會大幅降低效力。
有一次，我聽到一位兒童心理學(xué)家報告一個學(xué)生平均成績無法維持在C 的個案：這個孩子原來只修最少學(xué)分的課，她的父母親很驚訝地聽到心理學(xué)家竟建議這個學(xué)生多修一些課，而不是少修一些。結(jié)果出乎學(xué)生本人和家長的意料，學(xué)生所有課程的成績不降反升。事實上，這個學(xué)生要做的就是如何提高學(xué)習(xí)效率、打起精神。
十多年前，有人這樣預(yù)言：“幾年后，我們將悠閑得無事可做?！碧岢鲞@種觀點的人認(rèn)為，當(dāng)節(jié)約勞動力的機器設(shè)備將人們從乏味的日常勞動中解放出來后，我們所關(guān)心的問題將是“如何去休閑”?？尚Φ氖?，你今天再也聽不到這樣的說法了。如果他們當(dāng)時知道帕金森的這一條定律的話，就不會說出那樣的話了。
想想，住在市區(qū)的一對夫婦，他們每天天沒亮就起床，然后洗漱，喂孩子，再把他們一個個地送到學(xué)?；蛘哂變簣@去，然后駕車行駛在擁擠的公路上去上班，每天工作八個小時（當(dāng)然不會比這更少），最后在晚上把早晨做過的事倒過來重復(fù)一遍。
你也許還記得20 世紀(jì)80 年代流行過的“無紙辦公”這一概念，就是說，如果你給了人們電腦、軟盤、打印機、復(fù)印機等設(shè)備，文件柜和紙張就會消失，所有這一切都會在網(wǎng)上獲得。稍稍想一下，就會發(fā)現(xiàn)這個想法的荒謬之處。如果人們擁有了利用電腦、網(wǎng)絡(luò)、打印機和復(fù)印機來產(chǎn)生和傳遞大量紙張的能力，他們會怎么辦呢？當(dāng)然是把這種能力大肆發(fā)揮。
在交通方面我們也會發(fā)現(xiàn)同樣的現(xiàn)象。我們總是埋怨美國交通的擁擠，于是政府就修建更多的道路。交通是否變得順暢了？當(dāng)然沒有。帕金森定律告訴我們：人們會駕駛更多的汽車來填滿每一條公路，不管道路如何擴建，交通永遠(yuǎn)都是擁擠的——除非汽車制造商停止生產(chǎn)汽車。