新產(chǎn)品的成本直接決定了企業(yè)產(chǎn)品的價格競爭力，也決定了企業(yè)的利潤率。如果新產(chǎn)品的成本相比主要的競爭對手具有優(yōu)勢，就可以適當(dāng)讓利給顧客或渠道，以快速擴(kuò)大市場份額，形成規(guī)模效益，并進(jìn)一步降低單位產(chǎn)品成本，最終提升公司的利潤率和利潤總額。企業(yè)進(jìn)行創(chuàng)新的根本目的就是要在提升顧客價值的同時降低企業(yè)成本，兩方面都要做，并且都要做好。很多人的直覺反應(yīng)是這不可能!又要給客戶更好的產(chǎn)品，又要更加便宜，看似很矛盾。創(chuàng)新就是要解決這些矛盾。顧客真正想要的產(chǎn)品就是又便宜又好的產(chǎn)品。當(dāng)然這里的便宜是相對于產(chǎn)品的價值來說的。
一提到降低成本，很多企業(yè)的直覺反應(yīng)就是如下三招：(1)降低原材料成本;(2)降低勞動力成本;(3)擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，降低單位產(chǎn)品成本。對于OEM等生產(chǎn)型企業(yè)而言，這些也許是主要的降低產(chǎn)品成本的方法。但是，對于創(chuàng)新型企業(yè)而言，這些方法可能不是主要的方法，甚至不是有效的方法。創(chuàng)新型企業(yè)的產(chǎn)品成本主要不是在制造過程考慮的，而是從產(chǎn)品定義時就開始考慮了。具體而言，創(chuàng)新型企業(yè)降低新產(chǎn)品成本的主要方法如下：
通過科學(xué)的產(chǎn)品定義降低設(shè)計成本。對于創(chuàng)新型產(chǎn)品而言，產(chǎn)品的主要成本在設(shè)計階段就確定了。企業(yè)可以采用QFD等方法進(jìn)行科學(xué)的產(chǎn)品定義，通過設(shè)計降低成本(DFC，Design for Cost)：(1)顧客看重的需求均有產(chǎn)品功能與其對應(yīng)，確保開發(fā)出的產(chǎn)品是顧客所需要的;(2)顧客不太看重的需求可適當(dāng)簡化或去除，以有效降低成本;(3)找出冗余功能并去除，以有效降低成本，提升產(chǎn)品穩(wěn)定性和可靠性。
通過科學(xué)的開發(fā)組織降低開發(fā)成本。傳統(tǒng)的職能式串行開發(fā)不但影響了開發(fā)質(zhì)量，而且延長了開發(fā)周期。開發(fā)周期的延長本身意味著開發(fā)成本的提高。開發(fā)人員是公司“最貴”的人才，如果這些人才低效運轉(zhuǎn)，必將大幅提升產(chǎn)品的開發(fā)成本。采取“產(chǎn)品經(jīng)理負(fù)責(zé)制”的跨職能并行開發(fā)模式能大幅加快開發(fā)進(jìn)度，提升開發(fā)質(zhì)量。
通過科學(xué)的決策評審降低分?jǐn)偝杀尽?chuàng)新型企業(yè)的新產(chǎn)品開發(fā)成功率普遍偏低，一個新產(chǎn)品的成功很可能是以多個新產(chǎn)品的失敗為代價的。因此，失敗的新產(chǎn)品項目的費用投入應(yīng)該分?jǐn)偟匠晒Φ男庐a(chǎn)品上面。這樣，如何盡可能地提升新產(chǎn)品開發(fā)的成功率，降低新產(chǎn)品項目損失就成為降低新產(chǎn)品項目分?jǐn)偝杀镜年P(guān)鍵。降低新產(chǎn)品項目損失的關(guān)鍵在項目決策評審?？茖W(xué)的決策評審能幫助企業(yè)實現(xiàn)以下目標(biāo)：(1)通過對每個新產(chǎn)品項目進(jìn)行多次評審，及時中止沒有前途的項目，以及時“止損”;(2)通過多項目的開發(fā)優(yōu)先順序排列，讓投資回報最大的項目優(yōu)先獲得開發(fā)資源，提升公司的投資回報率?？梢?，科學(xué)的決策評審是提升公司稀缺資源的利用率，降低新產(chǎn)品項目分?jǐn)偝杀镜挠行Х椒ā?/P>
對于創(chuàng)新型企業(yè)，不能再簡單地在制造環(huán)節(jié)考慮產(chǎn)品成本降低問題，應(yīng)該從新產(chǎn)品的設(shè)計階段就開始考慮產(chǎn)品成本有效降低的方法。通過采用QFD等方法減少冗余功能以降低產(chǎn)品設(shè)計成本;通過采用跨職能團(tuán)隊組織模式降低開發(fā)成本;通過多次決策評審和開發(fā)項目優(yōu)先順序排列降低產(chǎn)品的分?jǐn)偝杀?。這些方法符合80/20法則，即20%的有效方法能產(chǎn)生80%的成本降低的效果。相應(yīng)地，在制造階段考慮的80%的改進(jìn)措施可能只能產(chǎn)生20%的成本降低效果。