任何曾經(jīng)參與過科研（產(chǎn)品研發(fā)或科技應(yīng)用研究）項目的人士都會清楚項目在起動初期要建立項目交付的最終規(guī)格是相當困難的事情。 縱然有一些項目的最終交付要求比較明確，但項目在實施過程中從論證到設(shè)計、采購、施工、測試等階段的執(zhí)行過程中，最終的成果多依賴對原設(shè)計及規(guī)格不斷進行調(diào)整和修改， 才能夠有希望完成項目的交付。 這種 “摸著石頭過河”的研發(fā)模式被昵稱為三邊模式，就是邊計劃，邊執(zhí)行，邊修改的項目交付方法。 這是我國在建國初期， 為了能夠以最快的速度， 最短的時間實現(xiàn)從農(nóng)業(yè)社會轉(zhuǎn)變成工業(yè)社會的一種改革思維。 到今天， 我國大部份技術(shù)人員在項目實施過程中也深受這種三邊模式的影響。在這種情況下，項目經(jīng)理對項目過程中的變動和項目的進度等情況基本上是不能夠執(zhí)行任何有效的管理。
我國在自 2000 年開始引進國外項目管理知識到今天，企業(yè)領(lǐng)導與項目管理從業(yè)人員對項目管理知識的應(yīng)用往往著眼于如何能夠把項目在指定的預(yù)算和時間內(nèi)完成。國外能夠成功利用項目管理知識，讓項目管理能夠在企業(yè)中發(fā)揮應(yīng)有的作用， 主要是因為國外企業(yè)大多有一套比較成熟的項目實施過程，讓項目經(jīng)理可以在項目起動前對項目所需的成本，資源，時間，工作量、能力和風險進行評估，讓項目可以在實施過程中不斷進行監(jiān)控，使項目能夠在過程中達到可視、可控的狀態(tài)。同時項目經(jīng)理更應(yīng)該和需要在項目進程中不斷思考如何能夠以更快， 更有效的方法完成項目的建設(shè)，不斷對計劃進行調(diào)整，提升技術(shù)的應(yīng)用方法來滿足項目的成功交付因素。
從 2005 年開始參與一些國家及國營企業(yè)的科研項目管理咨詢工作，這數(shù)年的時間共完成了不少于二十多個科研項目的交付， 其中包括多個產(chǎn)品及科技應(yīng)用研究與發(fā)展的項目， 目前我們還有十多個項目在實施過程中。相關(guān)單位在項目執(zhí)行的過程中面對各種不同的技術(shù)挑戰(zhàn)，過去慣用的三邊研發(fā)模式如何能夠按時， 按預(yù)算完成也讓單位的管理層受到嚴格的考驗。如何能夠在三邊研發(fā)模式的環(huán)境中估計項目的工期，投資，資源需求，風險，范圍變動，進度監(jiān)控和管理等也成為項目管理能否成功應(yīng)用在我國特殊環(huán)境中的重要指標。
三邊模式的特點與管理方法
雖然三邊模式是一種缺乏規(guī)范的技術(shù)實施過程， 但細心分析后仍然可以對沒有規(guī)范的三邊模式有效地規(guī)范起來，然后結(jié)合到項目管理的過程中，對項目執(zhí)行項目管理的工作。
三邊模式也被形容為“摸著石頭過河”的思維，是一種朝著對岸（目標）不斷進行摸索、探求、和前進的方法。在踏足河上第一塊石頭的時候開始，我們的每一個目標便成為如何能夠找到下一塊石頭，在尋找下一塊石頭的過程中，我們需要確認方向（計劃） ，踏足摸索（執(zhí)行） ，調(diào)整方向和距離（修改）的三個步驟才能夠找到下一塊石頭，要到達對岸，我們便不斷實施這三個步驟， 過程中踏足的每一塊石頭是過河整個過程中的一個臨時目標，也成為我們?yōu)閷崿F(xiàn)下一個臨時目標的駐足點。在每一個臨時駐足點上我們都需要考慮是否能夠繼續(xù)朝同一個方向找到下一塊石頭，如果估計下一塊石頭的位置超出個人的能力的時候，便需要考慮調(diào)整方向，包括往回走，從上一塊石頭上找尋另一個新的臨時目標。這樣不斷計劃，執(zhí)行，和修改，最后才能夠到達對岸。
項目經(jīng)理可以考慮每一個臨時駐足點是項目中的一個里程碑， 完成每一個里程碑的實施過程都是完整的計劃、執(zhí)行、修改等三個步驟，每一個駐足點都有一個評估（方向是否正確，是否能夠找到下一個駐足點）的過程。這已經(jīng)滿足了項目管理的一些基本條件，它提供我們每一個里程碑間的工作過程，讓我們可以估計每一步的所需工期，成本和風險。但在過河的過程中我們需要找尋多少駐足點？需要多少時間才能夠到達對岸？這可不是一個預(yù)先可以進行評估