外包是一種合同協(xié)議，組織提交IT部門的部分或全部控制給一個外部組織，并支付費用，簽約方依據(jù)合同所簽訂的服務水平協(xié)議，提供資源和專業(yè)技能來交付相應的服務。
外包不僅僅是一個成本決策，也是有效管理的戰(zhàn)略決策。服務質量、服務可持續(xù)性、控制步驟、競爭優(yōu)勢、技術知識等都是外包服務要考慮的內容。外包作為長期戰(zhàn)略，尤其要選擇正確的提供商。對某項服務的外包決策需要進行適當?shù)暮贤勁小Ｌ峁┥淘谖幕腿藛T方面的適應性也是管理者不可忽視的重要問題。
IT外包目的因組織而異，但通常目標都是要實現(xiàn)信息系統(tǒng)持久有益的改善。組織采取外包策略主要出于以下幾個方面的考慮：
· 集中精力于核心業(yè)務
· 邊際利潤的壓力
· 日益增長的競爭要求節(jié)約成本
· 組織結構的靈活性
通常，選擇第三方提供的服務主要有：
· 數(shù)據(jù)錄入
· 需要設計開發(fā)新系統(tǒng)，但內部員工沒有相應的技能，或者有更重要的任務要做時
· 維護現(xiàn)有應用系統(tǒng)，使內部員工解放出來開發(fā)新的應用系統(tǒng)
· 將應用系統(tǒng)轉換到一個新的平臺。例如，一個專業(yè)公司可以幫助將一個舊的應用實現(xiàn)網(wǎng)絡化
· 運行維護幫助臺或呼叫中心
外包優(yōu)勢在于：
· 商業(yè)外包公司能夠通過部署可復用構件軟件實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟并改進績效；
· 加快系統(tǒng)上線時間；
· 提高對主業(yè)的聚焦；
· 外包開發(fā)商可能比外包委托方內部員工更有經(jīng)驗解決技術問題；
· 外包合同中的開發(fā)需求定義得更詳細；
· 外包合同可以對費用進行詳細說明，減少成本的不確定性。
外包的風險在于：
· 成本容易超出客戶預算
·內部的信息系統(tǒng)專業(yè)能力流失
·失去對信息系統(tǒng)的控制
·外包開發(fā)商倒閉
·使用的產(chǎn)品種類受限制
·難以對開發(fā)方的職能與安排進行控制
·形成對開發(fā)商的依賴
·存在損失戰(zhàn)略信息的風險
·外包開發(fā)商的系統(tǒng)落后
·外包商的文化與人員的適應性差
控制這些風險的方式包括：
·建立各方可度量和實施的共享目標和回報
· 引入多個供應商作為激勵機制
·建立一個交叉職能的合同管理團隊
·建立績效矩陣
·執(zhí)行定期競爭性評估和基準檢查
·實施短期合同
·在合同中明確數(shù)據(jù)的所有權
信息系統(tǒng)咨詢師必須掌握不同形式的外包及其風險，一般而言，外包的審計/安全包括：
· 合同保護--合同對企業(yè)的充分保護
· 審計權力--審計外包操作的權利
·運營的持續(xù)性--遇到災難時的持續(xù)服務能力
· 公司擁有數(shù)據(jù)的完整性、保密性、可用性
·人員--外包開發(fā)商對客戶缺少忠誠、使客戶不滿意
·訪問控制/安全管理--對外包開發(fā)商的控制
· 違規(guī)報告和跟蹤--對外包開發(fā)商的監(jiān)測
·變化控制和檢測--對外包開發(fā)商的控制
·績效管理--對外包開發(fā)商的評價