項目管理的關鍵，是對工程工期、質量和成本的有效控制。尤其是對那些有著眾多的分部、分項工程和復雜工序關系的大型項目，其施工進度計劃的精確編制、質量監(jiān)督機制的嚴格執(zhí)行和工程成本的有效控制顯得尤為重要。
進度計劃是對施工的各個環(huán)節(jié)進行分解，按施工的邏輯進行合理安排，以反映施工順序和各階段工程面貌及完成情況的施工計劃。進度計劃可以用橫道圖表示，也可以用網絡圖表示。一種帶有工序邏輯關系的“橫道時標網絡圖”得到更為廣泛的運用，也正逐漸被不同國家的建筑業(yè)所認可。
網絡計劃技術的種類很多：主要有關鍵線路法（CPM）、計劃評審技術（PERT）、圖示評審技術（GERT）和風險評審技術（VERT）等。其中CPM在工程項目中應用是最廣泛的。
關鍵線路法（CPM—Critical Path Method 的英文縮寫）是計劃中工作和工作時間之間的邏輯關系肯定，且對每項工作只估定一個肯定的持續(xù)時間的網絡計劃技術。而關鍵工作是指沒有機動工作時間的工作，即總時差最小的工作。當計劃工期等于計算工期時，總時差為零的工作就是關鍵工作。網絡計劃中自始至終全由關鍵工作組成的線路，位于該線路上的各工作總持續(xù)時間最長，這條線路叫關鍵線路。一個網絡計劃中，至少有一條關鍵線路，也可能有多條關鍵線路。
2 CPM進度計劃在大型國際工程項目中的應用
用CPM網絡計劃技術，找出工程實施的關鍵線路，確定工程項目的各個關鍵工作和任務，無疑是為項目決策者、管理者和具體操作者提供了一幅成功完成項目的指引圖，尤其是對于那些子項較多、工序較復雜的大型國際工程項目更為重要。
2.1 CPM的技術組織作用
（1）項目初期的可行性分析和確定目標
根據合同文件和項目情況編制出一個模擬的實施網絡進度計劃，并通過CPM找出其中的關鍵路徑和確定各個關鍵工作，就能夠最快地找出項目重點和難點，再結合已方的實力和具體情況即可作出建立在時間、成本和利潤上的較詳細的可行性分析，供決策者參考決定取舍，從而在時間和節(jié)約費用上都贏得了主動。
（2）項目投標、競標時的重要作用
在國際投標、競標、甚至在新項目的資格預審工作中，要求承包商提交一份符合咨詢工程師要求的進度計劃，它至少要有一個橫道圖計劃。隨著競爭的激烈，要求同時提供一份CPM的網絡進度計劃來說明施工組織安排也趨于必然。業(yè)主和咨詢工程師正是通過審查這些計劃的合理性與可行性來最后確定合適的承包商，尤其是在多個承包商投標價比較接近的時候。
（3）工程項目實施過程中的作用
首先，業(yè)主和咨詢工程師通過檢查進度計劃和該計劃中關鍵線路上的關鍵工作的完成情況來掌握承包商履行合同及完成計劃的主要進展情況，并會不斷的發(fā)現問題和提出要求及修改意見，以達到監(jiān)控承包商實施工程的目的。
同時，承包商根據業(yè)主和咨詢工程師的指令來不斷調整和修訂其施工進度計劃，并按照工期要求和現場實際情況不斷自我更新和優(yōu)化進度計劃，以達到工期、費用和資源的預期目標。
用工期、費用和資源因素來優(yōu)化進度計劃和更新過程中，利用CPM尋求出關鍵線路和次關鍵線路，并著重對計劃關鍵線路上的關鍵工作進行優(yōu)化和適當調整是最具成效的，也是必然的。
（4）應用于項目資金流量分析和項目索賠
無論是業(yè)