美國(guó)文化與其他文化的比較
我最近聽說了一項(xiàng)研究，通過對(duì)兒童完成任務(wù)的方式來了解為什么美國(guó)人不擅長(zhǎng)做計(jì)劃．研究的對(duì)象是來自日本，德國(guó)和美國(guó)的孩子．研究人員發(fā)給每個(gè)孩子一套拼裝玩具，讓他們把玩具拼起來．所有裝玩具的盒子在發(fā)給孩子的時(shí)候都是封好的．
日本孩子打開盒子，拿出玩具說明，認(rèn)真地閱讀，然后開始拼裝玩具．德國(guó)孩子則首先拿出所有零件，把他們按照顏色和形狀進(jìn)行分類，然后閱讀玩具說明，再開始拼裝．而美國(guó)孩子卻一把撕開盒子，把玩具說明仍到一邊，然后照著盒子上的圖片開始拼裝．結(jié)果，他們?cè)谄囱b結(jié)束是，竟然剩下了一些零件，日本孩子和德國(guó)孩子卻沒有剩下任何東西，而且把玩具拼裝得和預(yù)期的一模一樣。
這想調(diào)查顯示，美國(guó)人在很小的時(shí)候就學(xué)會(huì)了將使用緊急滅火器的方法來解決問題了。他們更喜歡采取行動(dòng)，而不是做計(jì)劃。當(dāng)然，有時(shí)候立即行動(dòng)是最好的選擇，但是在大多數(shù)情況下，無謀而動(dòng)不是明智之舉，對(duì)于項(xiàng)目來說更是如此。
因人而異
可以改變的不是你要不要作計(jì)劃，而是計(jì)劃的細(xì)節(jié)程度。科學(xué)家常常說研究項(xiàng)目是無法事先計(jì)劃的。這顯然不正確。他們把這些項(xiàng)目中可能出現(xiàn)的不同情況混同于無法計(jì)劃。這些項(xiàng)目要先進(jìn)行一些研究，然后根據(jù)研究的結(jié)果再向一個(gè)方向或另一個(gè)方向繼續(xù)研究。這很好，不過你仍舊可以對(duì)出現(xiàn)分支之前的工作進(jìn)行計(jì)劃，等到選擇了進(jìn)一步研究的方向之后再對(duì)這部分的工作進(jìn)行計(jì)劃。我們把這叫做階段性計(jì)劃(phased planning),有時(shí)也稱為滾動(dòng)計(jì)劃(rolling plan)。
這種計(jì)劃方式很適合于那些定義不很明確的項(xiàng)目。即使應(yīng)用時(shí)間很長(zhǎng)的軟件也會(huì)不斷發(fā)展變化。海史密斯(Hifhsmith)(2000)就寫到許多軟件程序都可以升級(jí)，以便適應(yīng)外部環(huán)境的變化，否則當(dāng)你推出新軟件的時(shí)候，它可能就已經(jīng)落伍于時(shí)代了。當(dāng)然，這一點(diǎn)對(duì)硬件來說也同樣適用，而危險(xiǎn)之處就在于如果你一直不停地改良它，就永遠(yuǎn)沒有辦法把它推向市場(chǎng)。組織中必須有人來決定什么時(shí)候停止對(duì)這一代產(chǎn)品的改良，開始設(shè)計(jì)下一代產(chǎn)品。
克服對(duì)計(jì)劃的抵觸
人們不想制定計(jì)劃有兩個(gè)原因。一個(gè)原因是他們認(rèn)為沒有必要，我稱之為觀念問題(paradigm problem)。觀念是人們對(duì)某件事的固定看法，而且這種看法十分頑固。一個(gè)人一旦形成了某種看法，就會(huì)在行動(dòng)中強(qiáng)化這種觀念，這樣就永遠(yuǎn)都不會(huì)意識(shí)到自己的看法是否存在問題。多年來，我曾見到過不少這樣懷有成見的項(xiàng)目經(jīng)理。他們一直很成功（至少他們自己認(rèn)為這樣），而且認(rèn)為制定計(jì)劃是沒有必要的麻煩。計(jì)劃對(duì)他們來說就是額外的工作，而且很難說服他們進(jìn)行這些工作是值得的。有時(shí)候，要想讓他們制定計(jì)劃，就只有命令他們這樣做。 人們不想指定計(jì)劃的第二個(gè)最普遍的原因就是這項(xiàng)工作十分痛苦。毫無疑問，這是個(gè)苦差，但是不做計(jì)劃就會(huì)導(dǎo)致項(xiàng)目在進(jìn)行過程中變的越來越痛苦。如果可能的話，大多數(shù)人都會(huì)避免痛苦，而且在痛苦出現(xiàn)的時(shí)候也希望它能盡快過去。
人們不想制定計(jì)劃，也是因?yàn)椴辉敢庠谟?jì)劃沒有完成的時(shí)候受到指責(zé)?；蛘?，如果他們必須完成計(jì)劃，那么干脆在計(jì)劃中把工作的截止日期盡量拖延，這樣就必定能夠完成計(jì)劃了。
計(jì)劃的截止日期一旦被公布出來，可以肯定，在此日期之前人們絕對(duì)不會(huì)完成計(jì)劃。柏金森法則說一項(xiàng)工作總是會(huì)被拖到規(guī)定時(shí)間結(jié)束的時(shí)候才完成。而且，即使情況并非如此，——即工作提前完成了——接下來進(jìn)一步工作的人也不會(huì)馬上開始動(dòng)手。伊萊.戈德拉特 (Eli Goldratt,1997)稱之為學(xué)生效應(yīng)(Student effect)，而且基于以上兩個(gè)原因，他認(rèn)為項(xiàng)目進(jìn)行的過程只能累積拖延的時(shí)間，而不會(huì)累積提前的時(shí)間。
學(xué)生效應(yīng)一詞來源于在校學(xué)生的學(xué)習(xí)習(xí)慣
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