近日，關于南非變異新冠病毒毒株“501Y.V2”比英國變異毒株“B.1.1.7”更具傳染性等說法紛紛揚揚，有專家表示，目前尚無證據證明上述結論。研究人員稱，對這兩種病毒突變還需要針對其傳播的影響、感染的臨床嚴重性、實驗室診斷、治療方法、疫苗或公共衛(wèi)生預防措施展開進一步的調查和研究。
據彭博社1月5日報道，英國衛(wèi)生大臣馬特·漢考克4日表示，在南非出現(xiàn)的變異新冠病毒比在英國發(fā)現(xiàn)的“更成問題”。他談到，在其于圣誕期間和南非衛(wèi)生部長茲維利·姆赫茲的一次通話中，對方也意識到了這一點，因為“南非也同英國一樣，擁有優(yōu)秀的基因科學技術，能夠研究病毒的細節(jié)”。
對這種變異病毒的擔憂最關鍵的一點在于其是否會影響到疫苗的有效性。與英國政府合作展開新冠疫苗項目的牛津大學醫(yī)學教授約翰·貝爾在上周接受《泰晤士報》采訪時指出，疫苗可能對英國變異病毒仍然有效，但對南非變異病毒是否有效則存在疑問。
曾負責牛津疫苗在南非臨床試驗的南非醫(yī)學專家夏比爾·馬齊在接受英國廣播公司采訪時也表示，有關現(xiàn)有新冠疫苗對南非發(fā)現(xiàn)的變異病毒無效的擔憂是“理論上的，但也是合乎情理的”。
然而，在南非夸祖魯-納塔爾大學（University of KwaZulu-Natal）傳染病專家理查德·萊塞爾斯看來，目前說南非變異病毒比英國變異病毒更有問題是一個“政治問題，而不是科學問題”。他告訴彭博社，研究人員必須首先進行必要的實驗，以了解新的變異體。況且到目前為止，官方還沒有提供任何證據來證明，南非變異病毒比英國變異病毒更有威脅。
南非醫(yī)學研究委員會主席格倫達·格雷表示，南非醫(yī)學專家正在設計研究方案，以確定在該國發(fā)現(xiàn)的新冠變異病毒的臨床影響，疫苗對新變種病毒的功效將在“未來幾周”揭曉。
“我知道每個人都想立即得到答案，但這真的需要一點時間?！比R塞爾斯說。
與此同時，時間已異常緊迫。全球已有多國開始進行新冠疫苗接種，貝爾表示，如果現(xiàn)有的疫苗無法對變異病毒起作用，新疫苗可以在“四到六周內被制造出來”。但他也強調，變異病毒并非只有我們看到的這兩種，接下來還可能出現(xiàn)更多變異病毒。
南非衛(wèi)生部長茲維利·姆赫茲在2020年12月24日的一份聲明中表示，在南非和英國發(fā)現(xiàn)的兩個變種是獨立發(fā)展的，有證據表明在英國發(fā)現(xiàn)的變種早于在南非發(fā)現(xiàn)的變種。
“我們在玩貓捉老鼠的游戲?！必悹栒f。
據澎湃新聞此前報道，501Y.V2和B.1.1.7突變毒株并非首次引發(fā)外界關注的新冠病毒突變。據世衛(wèi)組織通報顯示，2020年1月底至2月初，新冠病毒出現(xiàn)D614G突變，隨后逐漸取代了最初發(fā)現(xiàn)的毒株。到2020年6月，該變體成為全球范圍內主要傳播的新冠病毒類型。
2020年8至9月，丹麥發(fā)現(xiàn)一種與水貂相關的新冠病毒變體“Cluster 5”，具有此前未曾觀察到的變異。雖然目前丹麥發(fā)現(xiàn)了12例人體感染該變體的病例，不過病毒變種并沒有傳播到更廣的范圍。
2020年12月14日，英國上報發(fā)現(xiàn)了B.1.1.7突變毒株，南非于隨后的12月18日上報出現(xiàn)N501Y突變，該變體最開始在南非三個省中迅速傳播。截至2020年12月30日，南非以外已有英國
、奧地利、挪威和日本四個國家發(fā)現(xiàn)了該變體。
B.1.1.7的傳播則更為廣泛，目前已有超過31個國家和地區(qū)報告發(fā)現(xiàn)了該變異病毒。據美國《商業(yè)內幕》網站1月6日最新報道，舊金山加利福尼亞大學傳染病專家查爾斯·邱表示，眼下美國五個州已發(fā)現(xiàn)逾30例感染了B.1.1.7的突變病例，且其中大多數并無旅行史，這證明該變異病毒很可能在去年12月即在美國范圍內傳播。美國疾病控制和預防中心上周也證實，該變異病毒在美國已出現(xiàn)“人傳人”現(xiàn)象。