有一首詩歌能夠很形象地描述風(fēng)險的特征：“輕輕的我走了，正如我輕輕的來。”
“風(fēng)險”一詞的由來，最為普遍的一種說法是，在遠(yuǎn)古時期，以打魚捕撈為生的漁民們，每次出海前都要祈禱，祈求神靈保佑自己能夠平安歸來，其中主要的祈禱內(nèi)容就是讓神靈保佑自己在出海時能夠風(fēng)平浪靜、滿載而歸；他們在長期的捕撈實(shí)踐中，深深的體會到“風(fēng)”給他們帶來的無法預(yù)測無法確定的危險，他們認(rèn)識到，在出海捕撈打魚的生活中，“風(fēng) ”即意味著“險”，因此有了“風(fēng)險”一詞的由來。
現(xiàn)代意義上的風(fēng)險一詞，已經(jīng)大大超越了“遇到危險”的狹義含義，而是“遇到破壞或損失的機(jī)會或危險”，可以說，經(jīng)過兩百多年的演義，風(fēng)險一詞越來越被概念化，并隨著人類活動的復(fù)雜性和深刻性而逐步深化，并被賦予了從哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)、統(tǒng)計學(xué)甚至文化藝術(shù)領(lǐng)域的更廣泛更深層次的含義。無論如何定義風(fēng)險一詞的由來，但其基本的核心含義是“未來結(jié)果的不確定性或損失”，也有人進(jìn)一步定義為“ 個人和群體在未來遇到傷害的可能性以及對這種可能性的判斷與認(rèn)知”。
風(fēng)險有兩種定義：一種定義強(qiáng)調(diào)了風(fēng)險表現(xiàn)為不確定性；而另一種定義則強(qiáng)調(diào)風(fēng)險表現(xiàn)為損失的不確定性。
若風(fēng)險表現(xiàn)為不確定性，說明風(fēng)險產(chǎn)生的結(jié)果可能帶來損失、獲利或是無損失也無獲利，屬于廣義風(fēng)險，金融風(fēng)險屬于此類。而風(fēng)險表現(xiàn)為損失的不確定性，說明風(fēng)險只能表現(xiàn)出損失，沒有從風(fēng)險中獲利的可能性，屬于狹義風(fēng)險。
廣義的風(fēng)險展現(xiàn)出來的是機(jī)會，雖然這種機(jī)會可能讓我們的項(xiàng)目變得顆粒無收，但是如果一旦機(jī)會有利于項(xiàng)目，則可以大賺一筆，風(fēng)險投資家們心中的風(fēng)險正是廣 義的風(fēng)險，所以風(fēng)險才會吸引他們投入巨大的資金。而作為項(xiàng)目管理者來說，風(fēng)險對他們意味著失敗的危險，因此必須將任何風(fēng)險扼殺于搖籃之中。
IT項(xiàng)目風(fēng)險的特征
由于軟件本身的特點(diǎn)，而導(dǎo)致IT項(xiàng)目與傳統(tǒng)項(xiàng)目有很大的差異，因此IT項(xiàng)目的風(fēng)險管理難度要比傳統(tǒng)項(xiàng)目大。
1、 需求不穩(wěn)定
軟件項(xiàng)目的需求多變已經(jīng)成為了軟件業(yè)界的共識，正因?yàn)樾枨蟮亩嘧?，才讓瀑布模型一直遭受到軟件工程界的抨擊，因此而誕生了原形模型。在IBM的RUP和眾多的敏捷方法論中，一直將需求不確定列為軟件項(xiàng)目的最大特點(diǎn)，因此而出現(xiàn)了擁抱變化一說。
當(dāng)一個IT項(xiàng)目已經(jīng)開始在實(shí)施的時候，如果客戶連他需要做什么，要實(shí)現(xiàn)一些什么功能都不能確定的話，那么做軟件實(shí)施的工程師他們又如何能夠知道自己要開發(fā)一個什么樣的軟件系統(tǒng)出來呢？所以他們只有在漫長的等待過程中，不斷遭受到客戶的“批評”，在經(jīng)歷了“九九八十一次磨難”之后，才恍然大悟，原來就是要做一個這樣的系統(tǒng)??！
這有點(diǎn)像一個盲人走路一樣，盲人根本就不知道前面是什么，因此他往前走一小步，如果不是路，則向左旋轉(zhuǎn)一點(diǎn)點(diǎn)，再次用腳探探前面，如果是路的話，則可以往前邁一步。如果這個盲人運(yùn)氣不好的話，第一腳就在懸崖邊上踏空，那么他將跌入萬劫不復(fù)的深淵。我們的項(xiàng)目也如同這個盲人，稍有不慎就可能讓自己走向失敗，這是一個多么大的風(fēng)險阿。
2、 項(xiàng)目規(guī)模估計不準(zhǔn)確
當(dāng)老師給我們布置作業(yè)的時候，如果他多布置了幾個題目，下面的同學(xué)便會大聲地噓嘆，開始私下的嘟嚕：“又要做一個多小時了！”。學(xué)生們在很短的時間內(nèi)就能夠準(zhǔn)確的估計作業(yè)量大不大，他們的估計憑借著他們每天一次的做作業(yè)的經(jīng)驗(yàn)和那一瞬間對題目的印象，雖然他們并沒有做過剛布置的這些題目，但是估計得仍然是那么的準(zhǔn)確。
任何一個建筑工程的項(xiàng)目經(jīng)理都能夠?qū)ψ约旱捻?xiàng)目進(jìn)度掌握的很準(zhǔn)，在他們的眼中，只要錢沒有問題，則進(jìn)度就完全是小兒科，可以輕易的得到保證。工地需要多少人，什么時候需要開始進(jìn)行什么工序的施工