1 引子
太多了！終于簽下合同-->得到了“正式”的客戶提供的“需求書”的幾片紙-->憑借自己的理解立即投入開發(fā)-->“木已成舟”，生米終于熬成粥-->用戶拒絕接受？-->艱難地修改，反復修改，開發(fā)人員厭倦了，而用戶對系統(tǒng)用之無味，棄之可惜，遂成雞肋。-->由此后期收款遙遙無期，軟件公司不再和用戶保持溝通-->互相埋怨，扯皮由此而生?；蛘?，一個項目拆成為多期，從而收取一部分款項，而很多的開發(fā)都作廢。這樣的案例真是何其多也！
究其主要原因，與其說是沒有搞定關(guān)鍵客戶，或者項目管理不當，不如說是沒有幫助客戶解決其問題，對客戶真正的需求研究不夠。實際上，原型方法是解決此類問題、確保項目成功的最佳途徑。
我在寫此文的同時，也試圖尋找資料，不知道是本就沒有，還是自己所不幸而未找到。看來原型并沒有明確的標準，而目前不同軟件公司的理解和做法各不相同也就不奇怪了。但從軟件過程的角度來考察，原型法仍有著通用的優(yōu)化的做法。本文試圖從作者的實踐經(jīng)驗出發(fā)，對原型方法進行思考與探討。
另外，本文是發(fā)散型的，在研究原型的同時，也討論了原型相關(guān)的內(nèi)容。原型本質(zhì)上有些象是拋磚引玉，而本文也旨在拋磚引玉，但無意于一概地論定什么。
2 什么是原型
2.1 原型的定義
原型(prototype)即把系統(tǒng)主要功能和接口通過快速開發(fā)制作為“軟件樣機”，以可視化的形式展現(xiàn)給用戶，及時征求用戶意見，從而明確無誤地確定用戶需求。同時，原型也可用于征求內(nèi)部意見，作為分析和設計的接口之一，可方便于溝通。
2.2 原型的主要價值
原型法主要價值是可視化，強化溝通，降低風險，節(jié)省后期變更成本，提高項目成功率。一般來說，采用原型法后可以改進需求質(zhì)量；雖然投入了較多先期的時間，但可以顯著減少后期變更的時間；原型投入的人力成本代價并不大，但可以節(jié)省后期成本；對于較大型的軟件來說，原型系統(tǒng)可以成為開發(fā)團隊的藍圖；另外，原型通過充分和客戶交流，還可以提高客戶滿意度。
2.3 基本要求
對原型的基本要求包括：
* 體現(xiàn)主要的功能；
* 提供基本的界面風格；
* 展示比較模糊的部分，以便于確認或進一步明確，防患于未然。
* 原型最好是可運行的，至少在各主要功能模塊之間能夠建立相互連接。
2.4 處理方法
原型的處理方法基本上有2種不同類型，即拋棄型和演化型（不同的軟件工程書籍稱發(fā)不同，實質(zhì)意義則類似）?？梢話仐壴停谌〉玫拿鞔_需求基礎(chǔ)上重新開始設計與開發(fā)；也可在原型的基礎(chǔ)上繼續(xù)開發(fā)。一般小項目不采用拋棄型原型，否則成本和代價似乎會偏高。
2.5 表達工具
原型的表達工具可以有很多，如果是演化型的原型，當然優(yōu)先選用軟件本身的開發(fā)工具。否則還可以應用各種快速顯示的工具，例如，HTML，Powerpoint等等，只要能夠充分而形象地表達就可以了。
根據(jù)筆者的經(jīng)驗，在原型系統(tǒng)中，可以采用一些與常規(guī)不同的做法，例如，可以在界面上比較顯著的地方寫明當前模塊或界面的主要目的，由哪些角色操作，能解決其什么問題。這么做可以使得用戶或開發(fā)團隊成員一開始就有非常清楚的概念；又如，對于決策分析，你可以直接把一些分析結(jié)果畫成圖，并且配上一些文字說明，這樣可以避免輸入大量初始數(shù)據(jù)，等等。
3 原型在軟件過程的地位
軟件的根本目的是實現(xiàn)用戶的需求，提供用戶日常使用，解決用戶工作中有所不便的問題，提高其工作效率，改進質(zhì)量，加強管理控制，最終直接或間接地提高其效益。因此軟件開發(fā)本質(zhì)上就是需求的處理和實現(xiàn)，而軟件原型對需求確定來說具有非常重要的意義。原型方法包括2個基本過程，