PMO最早出現于20世紀90年代初期。當時PMO僅提供了很少的服務和支持工作，而更多被企業(yè)用來“管制”項目經理，而不是為他們提供項目管理的方向和指導。伴隨著項目管理理念的深入和項目管理價值的日益凸現，管理層逐漸認識到項目管理對提高企業(yè)經濟效益和利潤將產生非常巨大的有利影響，越來越多的企業(yè)以項目為單元進行企業(yè)的戰(zhàn)略分解與任務執(zhí)行。
第一級: 項目控制辦公室:
這通常是一個處理大的、復雜項目的辦公室（例如Y2K項目），它通常針對于一個項目，但是該項目太大并且太復雜以至于需要多重進度計劃，這些進度需要整合為一個整體的項目群進度。
項目控制辦公室可能有多個項目經理，每個項目經理獨立地對每個項目進度負責，并且按照那些進度計劃，其相關的資源需求、相關的成本都被整合到了整體的項目群進度中。
一位項目群經理或者一個項目總經理（項目總監(jiān)）對于整合所有的進度計劃、所有的資源需求和成本負責，以便保證項目群可以作為一個整體以滿足其最終期限、里程碑和可交付成果。
第二級：部門項目管理辦公室
部門級項目管理辦公室可能還被要求對單個項目提供支持，但是其挑戰(zhàn)是需要整合大量的不同規(guī)模的多項目，從短期的需要兩個資源的動議到需要許多資源、大量資金和復雜技術整合的幾個月或幾年的項目。
第二級項目管理辦公室的價值在于它開始在組織一級來整合資源，因為在組織層級，資源控制開始對于項目管理體系的回報提供較高的價值在第一級或者是單個項目層級，項目管理的應用對于項目產生顯著的價值是因為項目開始有了可重復性：項目的進度計劃、項目計劃成為了在項目團隊成員之間以及組織管理層之間的溝通工具。在第二級以及更高層級，項目管理辦公室同樣具有這些作用，但是它也開始在管理跨項目的資源時提供更高的效率。
當多個項目爭奪一個系統(tǒng)設計師時，第二級PMO通過建立項目管理體系以解決對于公共資源需求的沖突并且確定項目的相對優(yōu)先級，因此高優(yōu)先級的項目得到他們所需的資源而低優(yōu)先級的項目或者被延期或者取消。
第二級項目管理辦公室使得組織可以確定何時存在資源短缺，并且有足夠的信息以便決定是否雇傭額外的資源。
第三級：企業(yè)項目管理辦公室
很多組織有跨部門的項目需求。IT部門可能牽頭一個開發(fā)項目，但是這個開發(fā)項目需要其他業(yè)務部門如銷售、市場和生產部門的輸入。所有這些需求都需要統(tǒng)籌考慮，否則很多情況下就會在部門之間造成資源沖突。
公司級項目管理辦公室用來解決相互競爭的資源需求，同時盡力需求可以在公司范圍內共享的公共資源。例如，在公司的多個部門可能都有機械工程師，企業(yè)一級的項目管理辦公室可以使得對這些全公司范圍內的資源的跟蹤成為可能。
PMO是在組織內部將實踐、過程、運作形式化和標準化的部門，是提高組織管理成熟度的核心部門，它根據業(yè)界最佳實踐和公認的項目管理知識體系，并結合企業(yè)自身的業(yè)務和行業(yè)特點，為組織量身定制項目管理流程、培養(yǎng)項目經理團隊、建立項目管理信息系統(tǒng)、對項目提供顧問式指導、開展多項目管理等，以此確保項目成功率的提高和組織戰(zhàn)略的有效貫徹執(zhí)行。
公司一級的項目管理辦公室在管理企業(yè)項目組合方面也擔任重要角色，允許高層管理者通過一個中心的來源獲得整個企業(yè)的所有項目活動的完整印象。企業(yè)項目管理辦公室可以從公司角度為項目設立優(yōu)先級。