螞蟻式管理是制度經(jīng)濟學的一種體現(xiàn)。著名的企業(yè)管理顧問邦納保(Eric Bonabeau)和梅耶(Christopher Meyer)在《哈佛商業(yè)評論》上分析，從螞蟻和蜜蜂身上，我們可以學到很多管理學知識。
螞蟻集結(jié)的時候能夠自我組織不需要任何領(lǐng)導人監(jiān)督，就形成一支很好的團隊；更重要的是，他們能夠根據(jù)環(huán)境變動，迅速調(diào)整，找到解決問題的辦法。兩位學者把這種能力稱為“蜂群智慧”，并把這種智慧運用到展廳設(shè)計工廠排程，人員組織，甚至策略擬定上。
螞蟻的另一個分工模式是彈性分工。一只螞蟻搬食物往回走時，碰到下一只螞蟻，會把食物交給它，自己再回頭，碰到上游的螞蟻時，將食物接過來，再交給下一只螞蟻。螞蟻要在哪個位置換手不一定，唯一固定的是起始點和目的地。
這種蜂群智慧有三種優(yōu)勢：
一、彈性，可以迅速根據(jù)環(huán)境變化進行調(diào)整；
二、強韌，即使一個個體失敗，整個群體仍然可以運作；
三、自我組織，無需要太多從上而下的控制或管理，就能自我完成工作。
螞蟻式管理分析
舉例來說，在螞蟻群體出發(fā)采集食物的時候，比較突出的是，無論如何螞蟻總能找出最短的路徑，把食物搬回家。當發(fā)現(xiàn)食物時，兩只螞蟻同時離開巢穴，分別走兩條路線到食物處。較快回來的，會在其路線釋放出較多的化學外激素作為記號。因此，其他同伴聞到較重的味道時，自然就會走較短的路線。這個智慧靠的是兩個簡單原則：留下外激素，以及追隨足跡。
運用這個簡單原則，可以解決復雜問題。例如，電信網(wǎng)絡(luò)從夏威夷到巴黎必須經(jīng)過很多節(jié)點，聰明的系統(tǒng)必須能自動避掉塞車的地方。惠普實驗室發(fā)展出一個方法，設(shè)計大批軟件使用者不斷流動，在網(wǎng)絡(luò)間留下資訊，就像螞蟻留下外激素一樣，電話就追隨這些資訊來連接。當一個路線塞車，這條路線的使用者也會塞車，自然發(fā)出訊號，這條路線就放棄，電話改走比較順暢的路線，讓塞車迅速緩解。
螞蟻式管理應用舉例
一家大型零售連鎖店就運用這個模式，來管理其物流倉儲中心。以前該倉儲中心用區(qū)域方式來撿貨，除非上一手完成工作，下一手不能接手。以書為例，一個人專門負責裝商業(yè)書，另一個人專門負責裝兒童書。問題是，每個人的速度可能差距非常大，訂單對每一種商品的需求差異也有大小，因此總有人在等待別人完成才能接手。
經(jīng)過研究，該物流中心改用“螞蟻模式”，一個人不斷揀出產(chǎn)品，一直到下游有空來接手工作后，再回頭接手上游工作。研究人員用電腦模擬運算發(fā)現(xiàn)，運用這個模式時，應該將速度最快的員工放在最末端，速度最慢的放在一開始，如此是最有效率的。該倉儲中心通過這種方法，生產(chǎn)力比之前提高了30%。