自由行于2003年7月28日起推行，一般情況下，只要是在計劃范圍內(nèi)的城市居民，便可經(jīng)過簡單的簽注手續(xù)前往港澳地區(qū)，最多可逗留一周。自實施自由行旅客計劃以來，內(nèi)地迄今已有49個城市的居民可以無需參團(tuán)，以“個人游”的身份自行到港旅游。
田北辰2月14日在新民黨團(tuán)拜會上表示，2013年訪港旅客總?cè)藬?shù)急增至5430萬，其中自由行人數(shù)占一半。他們來港消費，為香港的旅游業(yè)、零售業(yè)、餐飲業(yè)以及地產(chǎn)業(yè)帶來了可觀的經(jīng)濟效益，但同時也為香港帶來了嚴(yán)重的透支負(fù)荷，一些日常用品的價格亦水漲船高，加重了本地百姓的生活壓力。
兩地居民摩擦日益增多
據(jù)香港明報新聞網(wǎng)報道，香港反內(nèi)地團(tuán)體“反赤化、反殖民”前兩周在社交網(wǎng)站串聯(lián)，2月16日下午3時在尖沙咀鐘樓集合，沿廣東道游行一圈“驅(qū)蝗”，表達(dá)對內(nèi)地旅客的憤怒。香港《東方日報》稱，當(dāng)他們行經(jīng)廣東道名品店時，向內(nèi)地旅客示威，表達(dá)對特區(qū)政府考慮擴大內(nèi)地自由行人數(shù)的不滿，并促請政府減少內(nèi)地人赴港及取消“一簽多行”的政策。該組織還在社交網(wǎng)站上鼓動網(wǎng)民自備所謂“殺蟲水”。
2月17日，港特區(qū)政府官員就內(nèi)地旅客被騷擾一事表示遺憾，并說不能再容忍類似事件發(fā)生。香港特區(qū)商務(wù)及經(jīng)濟發(fā)展局局長蘇錦梁回應(yīng)這一事件時指出，騷擾旅客的做法并不理智，對此表示極度遺憾，以及不能容忍，他認(rèn)為這樣做嚴(yán)重?fù)p害了香港的好客精神，不單影響部分店鋪購物區(qū)的運作，亦影響香港的國際城市地位。
香港保安局局長黎棟國表示，警方非常關(guān)注事件及表示遺憾，會按照既定程序處理，又指出這件事不單影響游客，亦令他們受驚，對于破壞社會安寧的人予以譴責(zé)。
自1997年香港回歸后，內(nèi)地與香港的交流日益增加，內(nèi)地同胞最初獲準(zhǔn)來港旅游及與親友團(tuán)聚，香港市民都十分歡迎，但經(jīng)過十多年的發(fā)展，兩地民眾產(chǎn)生了更多的矛盾和沖突，一方面，內(nèi)地旅客來港后，沒有做到入鄉(xiāng)隨俗，另一方面，香港人對內(nèi)地同胞的過火行為，已經(jīng)變成零容忍，所以紛爭不斷。
兩地矛盾白熱化要追溯至2012年年初，當(dāng)時有內(nèi)地游客在港地鐵車廂中進(jìn)食，與香港市民發(fā)生口角沖突；沖突發(fā)生后，有一個北大教授在內(nèi)地第一視頻網(wǎng)上回應(yīng)指責(zé)“部分香港人是狗”，引起香港人的強烈反彈；繼而部分香港人以“蝗蟲”貶稱內(nèi)地人，他們認(rèn)為內(nèi)地人掠奪香港社會的資源、侵蝕香港核心價值。
近期以來，特區(qū)政府為了平息香港市民的不滿，將“雙非”孕婦來港產(chǎn)子配額減至零，但又發(fā)生內(nèi)地水客掃清市面幼兒奶粉的風(fēng)波，導(dǎo)致特區(qū)政府又出招，頒布限奶令，到頭來又引起新的不滿。對于內(nèi)地來港旅客的激增現(xiàn)象，甚至有議員提出征收入境稅等。
征收入境稅被否定
香港“人民力量”立法會議員陳偉業(yè)2月10日建議特區(qū)政府引入旅客入境稅，向每名經(jīng)陸路入境的非香港居民征收100港元的入境稅。陳偉業(yè)稱，入境稅可令水客數(shù)目大減，并緩解走私對市民日常生活以及交通帶來的影響。
香港輿論認(rèn)為，有關(guān)入境稅的建議不切實際，且損害香港的利益和形象。香港零售管理協(xié)會主席說，只對陸路入境旅客征收入境稅并不公平，“為什么搭飛機來的不收？”她認(rèn)為解決問題可以采取提升香港接待能力的辦法，而收入境稅是“懲罰性”措施。至于“人民力量”聲稱設(shè)入境稅可減少水客，她認(rèn)為水客與旅客是兩個群組，不應(yīng)混為一談。
旅游界立法會議員姚思榮表示，征收入境稅，將影響到香港旅游業(yè)界的23萬名業(yè)者，連同零售等間接相關(guān)行業(yè)的60萬名雇員，飯碗都將受損，一旦訪港旅客數(shù)目減少，香港每年可能減少收入逾千億港元。他批評這一建議只會挑起香港與內(nèi)地的矛盾，并無好處。
自內(nèi)地推行來港自由行數(shù)十年來，到港游客數(shù)