現(xiàn)代企業(yè)的管理咨詢是一個廣泛的概念，本文所談的ERP咨詢是指企業(yè)信息化領(lǐng)域ERP類軟件實(shí)施過程中的咨詢，包括可行性分析、系統(tǒng)總體規(guī)劃、企業(yè)診斷和業(yè)務(wù)重組、系統(tǒng)分析、軟件選擇和模塊選擇、軟件實(shí)施、二次開發(fā)需求、應(yīng)用效果評價(jià)、使用培訓(xùn)等等多方面內(nèi)容，比一般的管理咨詢更有針對性和專業(yè)性。在信息化的專業(yè)領(lǐng)域中，企業(yè)自身要全面了解有關(guān)知識很困難，需要較高成本，咨詢顧問能夠提供科學(xué)指導(dǎo)和完整的方案，使企業(yè)能借助“外腦”的豐富知識和經(jīng)驗(yàn)來順利實(shí)施系統(tǒng)，提高自身的管理水平和競爭能力。尤其在中國加入WTO的今天，企業(yè)面臨更加嚴(yán)峻的競爭，管理咨詢的意義和作用正在被越來越多的企業(yè)家認(rèn)識和接受，并隨著企業(yè)信息化進(jìn)程的深入越來越重要。
管理咨詢的重要性要由咨詢的效果驗(yàn)證，保證咨詢效果的主要因素是咨詢顧問本身。在我國咨詢顧問有多種形式，包括個人、高校和科研單位、中介機(jī)構(gòu)、軟件公司和專業(yè)咨詢公司。值得指出的是，大多數(shù)情況下，由ERP軟件公司的咨詢?nèi)藛T做咨詢顧問，他們熟悉自己的產(chǎn)品，有技術(shù)方面的優(yōu)勢，但嚴(yán)格地說只能屬于售前咨詢和售后服務(wù)，有一定局限性。
專業(yè)性的咨詢顧問公司在我國是一個新興產(chǎn)業(yè)，近兩年，尤其是今年上半年有了快速發(fā)展。相比較而言，專業(yè)咨詢公司的體制更能保證咨詢的水平、規(guī)范和中立性，應(yīng)該是今后發(fā)展的趨勢。可以肯定地說，企業(yè)信息化需要并且越來越需要管理咨詢公司。
1、用戶和廠商都需要咨詢顧問
象ERP這樣的大型管理軟件，其咨詢和實(shí)施要求比一般信息系統(tǒng)更高，范圍更廣，時(shí)間更長，往往要持續(xù)到軟件生命周期的最后。尤其是項(xiàng)目設(shè)施之前一系列的重要工作需要用戶和廠商雙方完成，如項(xiàng)目計(jì)劃書、系統(tǒng)總體規(guī)劃、需求分析、企業(yè)診斷和業(yè)務(wù)重組、系統(tǒng)分析等。這對用戶企業(yè)有較高要求，需要有專業(yè)人員，既熟悉企業(yè)管理現(xiàn)狀，又了解信息系統(tǒng)技術(shù)，才能提出全面的需求；對軟件廠商的人員的素質(zhì)要求更高，必須擁有熟悉行業(yè)情況的高級系統(tǒng)分析員和一支售前咨詢隊(duì)伍。在這兩方面要求都不盡如人意的情況下，作為第三方的咨詢顧問介入是順理成章的。
2、用戶企業(yè)與咨詢顧問
在筆者熟悉的紡織企業(yè)，有些企業(yè)有信息管理部門，可以自己組織業(yè)務(wù)人員、管理人員和IT人員進(jìn)行需求調(diào)研、方案設(shè)計(jì)、軟件選型，甚至自行開發(fā)軟件，自行實(shí)施。他們對于企業(yè)具體問題和需求比較了解，但在實(shí)施中遇到的阻力是相當(dāng)大的。企業(yè)有許多自身根本無法克服的問題。
現(xiàn)實(shí)情況是國有大中型企業(yè)經(jīng)過多年的信息化建設(shè)，培育了自己的專業(yè)隊(duì)伍，有一些技術(shù)骨干可以勝任以上工作，但最近幾年這部分人才流失嚴(yán)重；而大部分中小企業(yè)，很難有這樣的IT專業(yè)人員，這是企業(yè)用戶實(shí)施ERP的致命傷。
需要培養(yǎng)和引進(jìn)人才，全面提高職工素質(zhì)，也需要借助外部咨詢顧問的力量，這是必然的，也是必需的。所謂“旁觀者清”，外部咨詢顧問有豐富的管理經(jīng)驗(yàn)，深厚的行業(yè)背景，熟悉同類企業(yè)系統(tǒng)實(shí)施的過程，又置身企業(yè)管理圈子之外，往往容易發(fā)現(xiàn)一些問題，更有利于推動問題的解決?！巴鈦淼暮蜕泻媚罱?jīng)”主要指這方面的有利因素。
企業(yè)可以和咨詢顧問就具體的項(xiàng)目簽定合同，如明確需求分析、技術(shù)培訓(xùn)、項(xiàng)目實(shí)施等條款，完成之后解除合同；也可以作為企業(yè)的長期顧問或戰(zhàn)略合作伙伴，不斷管理新思想和IT新技術(shù)咨詢。
3、軟件廠商與咨詢顧問公司
一般的國內(nèi)軟件廠商很少有自己專門的咨詢部門，更缺乏有關(guān)的專家，這對企業(yè)的整體把握和系統(tǒng)的實(shí)施效果都產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。因此有必要加強(qiáng)自身的咨詢服務(wù)力量，提高咨詢服務(wù)水