工程建設(shè)在其發(fā)展過程中，形成了大量的概念和術(shù)語。每一概念或術(shù)語都有其特定的含義。如不經(jīng)解釋，很可能導(dǎo)致模糊甚至錯誤的理解，甚至糾紛。最近廣東電白縣第二建筑工程公司與廣州五元名都房地產(chǎn)開發(fā)有限公司就發(fā)生了一起因合同條款解釋不清而導(dǎo)致的巨額債務(wù)糾紛。當(dāng)時雙方約定：從工程動工（即地下室）至正負(fù)零以上3層框架柱屬電白二建墊資工程。第三層梁板開始，由五元名都按工程進(jìn)度付款。糾紛正是起于于雙方對“第三層框架柱”位置的認(rèn)定，而確定3層框架柱的關(guān)鍵在正負(fù)零以上3.2米處、建筑面積2600平方米、層高3.2米的“第二層”是算自然層還是夾層。由于雙方各執(zhí)己見結(jié)果導(dǎo)致曠日持久的訟爭。
由此可見，合同解釋是合同談判中的一個重要環(huán)節(jié)，必須引起高度重視。合同內(nèi)容中所包含的雙方意圖和要求，以及所使用的概念和術(shù)語的含義應(yīng)作出解答和說明，使之明確化、整體化、合理化、合法化。
為什么要這樣講呢？合同解釋是解決矛盾的需要。合同條款一經(jīng)訂立，即以文字的形式得以固定。但這種具有很強(qiáng)穩(wěn)定性的合同條款又不可能對即將在工程建設(shè)活動中發(fā)生的每一具體的權(quán)利義務(wù)關(guān)系都考慮周到。因此，要使這種相對固定的形式能適用于不斷發(fā)生變化的具體的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，就必須對合同進(jìn)行解釋。只有對有限的合同條款作出解釋，才能把可能發(fā)生的權(quán)利義務(wù)關(guān)系在工程發(fā)包人和承包人之間作出合理的分配。
另外，工程建設(shè)活動的參加單位多，涉及業(yè)主、總包、分包、材料設(shè)備生產(chǎn)供應(yīng)廠商、設(shè)計單位、監(jiān)理單位、咨詢單位、運輸單位、保險（擔(dān)保）公司和銀行及自來水、電力、燃?xì)怆娪嵐?yīng)商；有時甚至?xí)l(fā)生合同簽訂人和合同履行主體相互分離的現(xiàn)象，而合同的履行必須依據(jù)合同內(nèi)容中所體現(xiàn)的要求和意圖。由于人們主觀條件（合同意識、語言文化背景、專業(yè)知識等）的不同，不可避免會導(dǎo)致對合同內(nèi)容理解的差異性。因此合同解釋就成為一種必然要求。
專家認(rèn)為，合同解釋應(yīng)該包含這樣幾個方面：第一，必須根據(jù)一定的事實。如菲迪克的有關(guān)條款規(guī)定，由于勞務(wù)費用和物價變動等引起合同價格的調(diào)整，應(yīng)按雙方規(guī)定執(zhí)行，發(fā)包人如果不能完成合同規(guī)定的義務(wù)，造成對實施方案的干擾，應(yīng)按合同規(guī)定賠償，調(diào)整合同價格。第二，必須遵循一定的原則。要使所作解釋為工程發(fā)包人和承包人共同接受，就必須要有雙方共同認(rèn)可的解釋原則以資遵循。第三，必須要有解釋的對象。合同內(nèi)容即合同條款，由于建筑行業(yè)有自身的特點而形成大量概念和術(shù)語，如被合同采用，則也應(yīng)該成為解釋的對象。上述案例中關(guān)于“第三層框架柱”位置的認(rèn)定就屬此例。